Anotaciones para una cronología de su vida y su obra
Alba Cassina de Nogara

MOVIMIENTOS OBREROS

1895

ENERO- (Epidemia de Cólera)

JUNIO 1º- Durante largos meses Batlle se ha entregado de nuevo a la tarea de reorganizar el partido. Quiere sacudir, en tanto, estremecer al país, al que desde su diario dice:

"El mal, el gran mal del país no está en las leyes: está en la apatía que de él se ha apoderado, en el abandono que hace de sus más preciados derechos sin protestas ni esfuerzos". Lo que hay que reformar no es la ley: buena o mala dará el mismo resultado. Lo que hay que reformar es el modo de ser de las colectividades políticas y de los hombres que las componen. Ir a la acción, vivir en perpetua acción, siempre luchando, siempre esforzándose por llegar a un estado mejor –tal es el único remedio de nuestra pésima situación política.

...La propaganda debe, pues, tener otro objetivo: reanimar el espíritu popular, despertar en él la conciencia del derecho, recordarle su fuerza y su eficacia, llamarlo al cumplimiento de sus deberes y a la gestión de sus intereses. No es al Senado ni a la Cámara de Representantes a quien hay que dirigirse: es al pueblo. No es la reforma de la ley la tarea previa, es la organización de las colectividades políticas, de las fuerzas nacionales. Realícese esta obra y lo demás será consecuencia forzosa”.

"Hay entre nosotros una tendencia demasiado perjudicial a esperarlo todo de la altura en donde está encaramado el pequeño grupo de hombres cuyo valimiento estriba, precisamente, en la subversión de todos los principios de justicia. No serán esos hombres, de seguro, los que tocarán llamada a las falanges que han de venir tarde o temprano a desalojarlos. La llamada debe resonar en las columnas de la prensa independiente, en la llanura, donde están los expoliados, donde deben congregarse y donde deben surgir, omnipotentes, los dictados de la voluntad nacional...”.

"Organizar los partidos: hé aquí la capital necesidad política en la República; organizarlos para que vivan, para que se agiten, para que actúen como fuerzas motoras en nuestro movimiento institucional; para que resuelvan lo que debe hacerse en el presente, y lo que debe pedirse al porvenir, y si ha de vivir el país indefinidamente entregado a la arbitrariedad o si se ha de emprender al fin, poniendo todas las energías nacionales en juego, la gran campaña que debe dar por resultado el restablecimiento de las instituciones en todo su brillo.

En las actuales circunstancias no puede ser mayor la necesidad de una organización política, si el país no ha de ser dirigido durante largos años por un pequeño grupo sin carácter político alguno. El Partido Colorado y el Nacionalista deben ponerse en acción para ejercer debidamente sus derechos". Los autores de Batlle y el Batllismo anotan (pág. 89): Batlle sostiene frente a una casi unánime posición, la idea de que la actividad de los partidos debe ser permanente y no transitoria. Habíase llegado en esos momentos a tan hondo desquicio en materia política que se pensaba que organizar un partido, fuera de épocas de elecciones, iba a ser una alarma para el país!!.

AGOSTO 2- El Club Colorado Rivera organiza la celebración de una gran asamblea colorada, de combate al régimen oficial, y para darse autoridades definitivas. Celebrada la asamblea en el Teatro Odeón, el pueblo del partido elige comisión directiva y confía la presidencia de la misma a Batlle. Esta junta directiva se lanza a la lucha cívica, pugnando por la organización del partido en todo el país.

Batlle confía aun en poder triunfar en las urnas. Se dirige a todos los correligionarios del país en un manifiesto cuyos párrafos fundamentales son los siguientes: “El sufragio combatido hoy hasta dentro de la misma ley electoral vigente dictada por un espíritu atentatorio a nuestros propios progresos políticos, es en el régimen democrático, la manifestación más pura y más directa de la voluntad nacional.

Sobre la base del sufragio se mueve todo el mecanismo republicano, sobre él se asienta la legitimidad del derecho positivo; él es la fuerza propulsora de toda acción pública regular; sin él se conmueve en sus cimientos el edificio de las instituciones”. Y termina diciendo: “Por estas consideraciones, la Junta organizadora del Partido Colorado aconseja resueltamente la inscripción a sus correligionarios en la certidumbre de que tanto en las luchas pacíficas y legales, como en cualquiera otra a que la colectividad pudiera ser citada, sabrán levantar y sostener con honra la bandera de las libertades públicas”.

(El Teatro Odeón estaba ubicado en Cerrito entre Juncal y Florida. Primeramente se llamó "La Lira” donde se alojara el primer gran instituto musical del país y donde el Partido Colorado realizó importantes asambleas. Luego se llamó “Odeón” y luego “Carlos Brusa”. Hubo varios “Odeón”, entre ellos el “Royal” que antes se llamó también “Odeón”. Datos del Sr. Angel Curotto en el Supl. Dominical de “El Día” de fecha 12 de junio de 1986)

Desde "El Día" en una sección titulada "Partido Colorado" realiza una tenaz propaganda por la reorganización del partido.

Por este tiempo se producen en Montevideo las primeras huelgas. Los trabajadores, que han empezado su organización gremial constituyendo "Sociedades de Mutuo Mejoramiento Obrero” se lanzan a la huelga reclamando menos horas de trabajo y mejores salarios. El gobierno, la clase conservadora y su prensa, califican a los obreros huelguistas como "obreros sublevados". Y aplican todas sus fuerzas para reducir la "sublevación". Batlle acude desde su diario en defensa del movimiento y de las aspiraciones de los trabajadores. Uno de los gremios que encabezaba el movimiento era el de los albañiles. (Acevedo Tomo V. pág. 64)

DICIEMBRE 2- Frente a la huelga de obreros albañiles y anexos, la Junta de Montevideo pide al gobierno que sea declarada fuera de la ley aquella sociedad gremial de "Mutuo Mejoramiento". Batlle expresa desde su diario que los obreros "tienen el derecho y el deber de organizarse y luchar" único medio de ser oídos en sus tan legítimos reclamos.

DICIEMBRE 9- En largo artículo Batlle secunda y estimula los movimientos huelguistas de ese instante.

Frente a la acción oficial, y ante el abuso patronal y de las empresas extranjeras, Batlle denuncia: que los obreros tranviarios trabajan de 15 a 16 horas diarias; que los obreros panaderos trabajan hasta 19 horas por día; que los albañiles trabajan durante todas las horas de luz y, a veces, hasta la noche. Y expresa resueltamente: "Si esta jornada de trabajo debe considerarse en el obrero como un suicidio es, en el patrón, como un asesinato".

DICIEMBRE 10- El Fiscal de Gobierno pide el retiro de la personería jurídica y la disolución de la Sociedad de Albañiles por haberse lanzado a la huelga y pretender que todos los obreros la secunden. Así lo resuelve el gobierno. La clase conservadora y capitalista celebra el triunfo. Batlle renueva su predica y su denuncia, acusando de asesinato a los que mantienen horarios de trabajo que llegan hasta 19 horas por día.

DICIEMBRE 20- Nuevos gremios se lanzan a la huelga. Vuelve el gobierno a declararlos como "obreros sublevados", que se colocan fuera de la ley. Batlle expresa que quien está fuera de la ley por tantos conceptos es el gobernante. Y dedica un espacio permanente en su diario bajo el título de "Movimiento Obrero", primer tribuna que tuvieron los trabajadores en la prensa uruguaya.

"De la llanura donde están los espoleados deben surgir, omnipotentes, los dictados de la conciencia nacional"

"El Partido Colorado y el Nacionalista deben ponerse en acción para ejercer sus derechos".

El Presidente Idiarte Borda, reanudando las gestiones de su antecesor, presentó a la Asamblea un proyecto de fundación del Banco de la República, que se hizo efectiva por la ley de 1896. De acuerdo a sus disposiciones la primera mitad del capital sería entregada por el Estado y la segunda suscrita por los particulares. (Acevedo, Tomo V, págs.66 y 67)

1896

ENERO 3- Frente a la acción del gobierno, a la conducta de las empresas extranjeras, de los patrones nativos, de la reacción conservadora que destrozan el movimiento obrero y mantienen la jornada brutal hasta de 19 horas de trabajo, Batlle escribe:

"Simpatizamos con las huelgas. Cuando una se produce, y se produce bien, con elementos de resistencia que ponen verdaderamente en jaque a los patrones, nos decimos: "He ahí los débiles que se hacen fuertes y que, después de haber implorado justicia, la exigen".

ENERO 4- Algunos tranviarios en huelga rompen el movimiento gremial de protesta por la jornada de hasta 19 horas de trabajo diario. Abandonan la Sociedad Gremial y declaran "que se someten sin condición alguna al señor gerente". Las empresas y la prensa conservadora celebran el triunfo. Batlle contesta, diciéndoles: "Ese documento hace más desfavor a los que lo han impuesto que a los obreros que, obligados por la necesidad y el hambre, lo han aceptado”.

ENERO 5- Batlle continúa su prédica, resueltamente de parte de los derechos obreros y frente a la inhumana conducta patronal. "El empresario percibe como ganancia su parte de tal y lo que importa la parte de trabajo que sus obreros, obligados por el hambre, se comprometen a no cobrar. Desde ese momento, el empresario se apropió una parte del trabajo de sus obreros, ni más ni menos que como se apodera el amo del trabajo de sus esclavos, en los países con esclavitud, sin más quebrando que el de su subsistencia".

ENERO 9- La huelga de albañiles, tranviarios, etc., ha ido cediendo. Los patrones y las empresas señalan un plazo brevísimo fuera del cual no darán trabajo a ningún huelguista. Batlle combate esta resolución. Lo curioso es que las empresas extranjeras se reservan el derecho de no dar trabajo al obrero nacional. Batlle escribe:

"Los obreros que se atreven a fijar el precio de sus trabajos serán expulsados de las casas donde trabajan, jamás serán recibidos en ellas, y, privados sistemáticamente de toda ocupación en que puedan ganar su pan y el de sus familias, tendrán que abandonar el país o resignarse a morir de hambre". (Véase setiembre de 1906 y agosto de 1914) .

FEBRERO 10- (Nacionalización de la Compañía de Luz Eléctrica)

La usina pasa por ley al poder del Estado y de inmediato a la Municipalidad de Montevideo. La condición fundamental es que la empresa que asuma el servicio de Luz Eléctrica se encargue de pagar las deudas de la sociedad original.

(Respondiendo a una iniciativa de Don José G. Busto se reunieron 500 jóvenes para constituir la Unión Cívica en el Hotel Balneario, luego sede de la Intendencia de Guerra y de la Facultad de Matemáticas; otra reunión en el Teatro Cibils bajo la presidencia del Dr. Pablo De María; pero los trabajos no prosperaron.) (Acevedo, Tomo V, pág. 18).

JULIO 20- Antonio Bachini y Juan Campisteguy integran la redacción de "El Día".

OCTUBRE 14- (Monumento a Joaquín Suárez en la Plaza Independencia, obra de Juan Luis Blanes.)

OCTUBRE 24- El Presidente Idiarte Borda, como ya se expresó, reanudando gestiones de su antecesor presentó a la Asamblea en Diciembre de 1895 su proyecto de fundación del Banco de la República que levantó una fuerte oposición de la prensa independiente ante los escombros en que había quedado el Banco Nacional con pérdidas multimillonarias. Estaban en el gobierno los mismos hombres que habían presidido el derrumbe de ese banco. Pero la mayoría del cuerpo legislativo obedecía al gobierno y los proyectos presentados para la fundación del Banco de la República fueron aprobados.

NOVIEMBRE 24- Desde los primeros momentos de la administración Idiarte Borda empezaron a circular rumores de revolución. Aparicio Saravia era el jefe del movimiento que se produciría como protesta por el acto electoral al que sólo iban a votar los elementos oficiales. La crónica militar sólo registra un choque ocurrido en Cerro Largo (Fernández Saldaña da como fecha el 24 de noviembre); los jefes gubernistas eran: Barriola, Gutiérrez y Muniz. Idiarte Borda dijo que los alzamientos en las proximidades de la frontera terrestre y del litoral uruguayo tenían por objeto sustraer fuerzas a la ciudad de Montevideo y facilitar el desembarco de 600 hombres que calzarían alpargatas para no hacer ruido y que llevarían boinas blancas como distintivo. Pero esta "revolución de boinas y alpargatas" como la denominaba la prensa, terminó juzgándola como una simple fantasía de los pesquisantes oficiales de la época. (Acevedo, Tomo V , pág. 13).

NOVIEMBRE 24- En plena agitación revolucionaria el país es convocado a elecciones de diputados. El diario de Batlle denuncia violentamente los procedimientos electorales del gobierno.

NOVIEMBRE 30- Frente a la elección realizada, Batlle escribe: "Nada más impropio que llamar elecciones a esa grosera farsa que acaba de presenciar el país, con la indiferencia del más amargo desaliento”.

"Como sucede con lo que, por monstruoso parece irrealizable, ha sido necesario verlo en toda su desvergüenza para no dudar de su realidad"

"Algunos marcianos retobados en trajes de electores, depositaban gravemente su balota y después de tomar una copa en el almacén inmediato y previo un cambio de sacos y sombreros, volvían a votar".(Así fue elegida la Cámara de 1896)

DICIEMBRE 1º- Decreto del Presidente limitando la libertad de imprenta al estallar la revolución de Aparicio Saravia, que se mantuvo vigente hasta que se disolvieron las fuerzas revolucionarias a fines de ese mes. (Acevedo, Tomo V, pág. 24)

(Empezó en nuestra Universidad el estudio de los rayos Röentgen bajo la dirección del catedrático de física Dr. Claudio Williman) (Beca al pintor Carlos M. Herrera).

Fueron presentadas en la legislatura de este año dos leyes de jubilación: una con destino a los empleados civiles en general, obra del Dr. Antonio Ma. Rodríguez y otra con destino a los maestros e inspectores de enseñanza primaria, obra del Dr. Evaristo Ciganda. La primera fue sancionada algunos años después; la segunda quedó convertida en la Ley de Jubilaciones y Pensiones Escolares. (Acevedo Tomo V, pág. 81)

1897

ENERO 4- Entre las denuncias de Batlle contra el oficialismo, se destaca ésta: un ministro extranjero visita al presidente Idiarte Borda para que le incluya un amigo en la lista de diputados al parlamento. El Presidente le promete al ministro extranjero que su recomendado "saldría diputado de cualquier modo, aunque tuviera para ello que sacrificar a otros".

ENERO 5- Bachini deja la dirección de "El Día"

ENERO 18- Decía "El Día": "La revolucíón blanca que germina en los vecinos territorios es un fenómeno que puede reputarse como excepcional. Veinte y cinco años hacía que no se pensaba que una revolución blanca fuera cosa posible y hacedera. Ha sido necesario que un señor Idiarte Borda ocupase la presidencia de la República y se empeñara, como por deliberado propósito, en abatir y desquiciar al Partido Colorado para que el blanco haya podido pensar en una revancha. Honor al señor Idiarte Borda, vindicador del Partido Blanco!

Y no decimos que éste sea el peor gobierno que durante ese período haya explotado el nombre de nuestro partido. No. Hay que darles todavía la derecha a la tiranía de Latorre y a la satrapía de Santos; pero, aún así, por un conjunto de circunstancias que no es oportuno enumerar, ni siquiera en aquellos tiempos creyó el Partido Blanco que podía levantar su pendón de guerra. Hay en el gobierno del señor Idiarte Borda algo de mezquino y bajo - carácter distintivo- que parece colocarlo al alcance de todas las manos y de todas las ambiciones sean o no patrióticas"

ENERO 24- Se celebra en el Teatro Cibils (Ituzaingó entre Piedras y Cerrito) la gran asamblea colorada en la que el partido se pronuncia violentamente contra Borda. La policía dicta un úkase limitando el derecho de la reunión. Idiarte Borda no vio con buenos ojos la reunión que se llevaría a cabo; la policía advirtió que "se permitía" (así con letra destacada) la reunión y que ésta debía terminar a las siete en punto.

ENERO 31- Nueva asamblea colorada en el Teatro Cibils. Asiste a ella el ilustre patricio don Tomás Gomensoro. Violento discurso de Batlle frente al régimen de gobierno y de condena a Idiarte Borda. Discursos de Don Domingo Mendilaharzu y de don Juan Carlos Blanco. Queda planteado el dilema: "someterse o dimitir", título de un artículo publicado por el Dr. Juan Carlos Blanco en "El Siglo" a comienzos de 1897.(Acevedo Tomo V, pág. 21) Se promueve un mitin en homenaje a don Tomás Gomensoro, pero el Presidente emitió un decreto prohibiendo el mitin. La Comisión Directiva del Partido Colorado hubo de conformarse con "invitar a la población a pasar particularmente sin previa concurrencia ni reunión, por el frente de la casa de aquel ciudadano"

Batlle expresa en su discurso: "Hay que reorganizar aceleradamente al Partido Colorado; hay que devolverle su prestigio; hay que restablecer su influencia en el poder; hay que reorganizar sus ejércitos y hay que restaurar el prestigio que ejercían sus caudillos sobre nuestras milicias ciudadanas; hecho esto y cuando nuestra actitud no pueda ser atribuída a cobardía ni a debilidad, hay que invitar a nuestros viejos enemigos a deponer las armas, a compartir con nosotros los beneficios de la paz, a dirimir la ya secular contienda en el terreno de las leyes, alrededor de las urnas y a entrar así bajo la égida del Partido Colorado, en una era de verdad institucional, de fecunda libertad, de orden y de sólido e ilustrado progreso". (Acevedo, Tomo V, pág. 23)

FEBRERO 1º- "Ya no se podrá decir que el Partido Colorado está en el poder, manchado con la infamia de atentados inícuos: el Partido Colorado está aquí, con nosotros, vibrando los rayos de su indignación sobre los explotadores de su grandeza y de sus glorias". Así hablaba Batlle en la asamblea colorada del Teatro Cibils. (Ituzaingó, entre Piedras y Cerrito)

Apenas pacificado el país luego de los sucesos del año anterior empezó a hablarse de una nueva revolución, por lo que el gobierno decidió la creación de las comandancias militares al Norte y al Sur de Río Negro a cargo de los generales Villar y Amuedo, como plan de medidas defensivas. Se denunció a la Asamblea en los primeros días de marzo que el caudillo Julio Barrios había invadido la frontera y en el litoral argentino había numerosos grupos que respondían a Aparicio Saravia y Juan Francisco Mena; se llevaron a cabo cuatro combates en el curso de los tres primeros meses de la revolución. (Acevedo Tomo V, pág. 14)

MARZO 3- Nuevo decreto restrictivo de la libertad de prensa, a raíz de la nueva revolución de Aparicio Saravia; estuvo vigente desde el 3 de marzo hasta el 24 de julio. (Acevedo, Tomo V, pág. 26)

MARZO 17- Combate de Tres Arboles (arroyo del Departamento de Río Negro) entre el ejército de la comandancia del Sur del Río Negro, a cargo del Gral. gubernista José Villar y las fuerzas de Diego Lamas, con la colaboración principal del coronel José Núñez, con resultado adverso al gobierno.

MARZO 19- Combate de Arbolito, entre las fuerzas oficiales comandadas por Muniz y el ejército de Saravia en el que perdió la vida Chiquito Saravia.

Antonio Floricio Saravia (alias Chiquito) fue de los primeros que tomó las armas en el movimiento nacionalista de noviembre de 1896 logrando apoderarse de una comisaría rural, y con intento de hacer prisionero por sorpresa al general gubernista Muniz, asaltó la casa de un pariente suyo donde esperaba hallarlo. Muniz no estaba allí y la única víctima fue su hijo de 10 años que pereció en el incendio de la finca. El episodio enconó profundamente a los contendientes.

En Acevedo, Tomo V, pág. 27 se anota: "Pudo temerse al principio de la guerra, decía "El Siglo", que resurgieran los viejos odios partidistas. Pero los temores fueron de corta duración, porque el "colectivismo" buscó y obtuvo el apoyo de una importante fracción del Partido Blanco, triunfando con ella en "Arbolito". Saravia, a su turno, proclamó en su manifiesto la disolución de los viejos partidos y la necesidad de formar uno nuevo, y el mismo Comité de Guerra que había dedicado varios capítulos del manifiesto a instaurar proceso al Partido Colorado, concluyó por expresar, en una nota al general en jefe del ejército, que la lucha no se había iniciado contra los colorados, sino contra la pequeña oligarquía que usurpaba la representación de ese Partido.

ABRIL 16- Combate en Cerros Colorados, Departamento de Florida, entre el ejército de Melitón Muñoz y el de Aparicio Saravia, de resultados indecisos.

MAYO 10- Fundándose en el decreto sobre censura de prensa, la policía clausura "El Día".

MAYO 12- Batlle publica por otra imprenta "El Día Noticioso". Al mismo tiempo en que reanuda su oposición al régimen, Batlle expone la necesidad de pacificar el país. De lo contrario a la revolución blanca seguirá la revolución colorada, único medio de librar a la república de la afrenta.

MAYO 14- Combate de Cerros Blancos, entre el ejército del general Villar y el revolucionario a cargo de Aparicio Saravia y Diego Lamas en el que fueron derrotados los revolucionarios. Enrique Mena Segarra, en su obra "Aparicio Saravia", pág. 94 expresa: “Al presenciar en Cerros Blancos la huída del batallón "Patria" formado por jóvenes montevideanos (Aparicio) les lanza con desdén: "Flojos". Uno de ellos, Florencio Sánchez asumirá el calificativo desde el título de sus "Cartas de un flojo".

JULIO 8- Combate de Aceguá entre el ejército del general Muniz y las fuerzas revolucionarias del coronel Trías.

JULIO 16- Un armisticio suspende las acciones militares por veinte días. (Acevedo Tomo V, pág. 14).

Reglamentación del derecho de reunión. La prohibición del mitin en honor de Tomás Gomensoro dio lugar a un proyecto presentado por el Dr. Carlos M. Ramírez reglamentando el derecho de reunión. (Acevedo, Tomo V, pág. 24).

Los trabajos de pacificación empezaron antes de la segunda campaña de Aparicio Saravia pero cuando ya era inminente la iniciación de la misma. "El Siglo" había señalado una base: convocatoria del país a nuevos comicios. Dos diputados nacionalistas, el Dr. Evaristo Ciganda y el agrimensor don Francisco J. Ros se encargaron de formularla el mismo día en que se reunía por primera vez la legislatura emanada de los comicios de noviembre de 1896, "los comicios del estado de sitio" como los denominaba la prensa. (Acevedo Tomo V, pág. 15)

En el mes de julio nuevos trabajos de paz llevados a cabo por el Dr. Aureliano Rodríguez Larreta y el Agrimensor Luis Machado sobre la base de seis jefaturas políticas con ciudadanos surgidos del partido en armas, reforma de la ley electoral y llevar a la Presidencia de la República, el 1º de marzo de 1898 al Dr. José P. Ramírez, Tomás Gomensoro o Jacobo A. Varela; sanción de la ley de amnistía, etc.(Acevedo, Tomo V, pág. 16)

AGOSTO- Llegaron de Buenos Aires en misión de paz los Doctores Juan José de Herrera y Juan A. Golfarini y obtuvieron del ejército revolucionario acampado en Aceguá, una propuesta de paz (entre otras cláusulas, seis jefaturas). Al mismo tiempo llegaba otra fórmula concreta del Comité de Guerra de Buenos Aires, representado por el Dr. Carlos Berro, que entre otras condiciones pedían ocho jefaturas para los nacionalistas. El Presidente había ofrecido cuatro. El Ministro de Gobierno, Dr. Miguel Herrera y Obes, dio por terminadas las negociaciones. Tal era el estado de los trabajos de paz cuarenta y ocho horas antes de ser asesinado Idiarte Borda. (Acevedo, Tomo V, pág. 18)

AGOSTO 3- Una gran manifestación pública desfila bajo el balcón presidencial solicitándole la paz.

AGOSTO 7- Frente a la manifestación popular que pedía la paz, Batlle escribe :"No se les haga desfilar como una multitud inconsciente de su derecho, por debajo de los balcones de aquellos mismos que han llevado a la república a los extremos en que se encuentra, implorando, no exigiendo, que se la libre del desastre a que se ve arrastrada".

"Tal conducta no puede dar más resultado que el de aumentar el menosprecio de los mandones por el pueblo que los soporta, y hacer menos factibles las soluciones ansiadas".

AGOSTO 10- Burlándose de la manifestación pública que le imploraba paz, - tal como lo predijera Batlle -, y sin hacer caso del drama sangriento que vivía en esos momentos la república, el presidente Idiarte Borda publica el programa de festejos con que celebrará la fecha ilustre del 25 de agosto: recepción, banquete, tedeum, desfile.

AGOSTO 24- Batlle escribe en su diario: "Como si viviéramos en la paz feliz del mejor de los mundos, las gentes del gobierno estarán mañana de festejos asistiendo primero al tedeum de la Catedral, luego al desfile de las tropas, enseguida al lunch en Palacio para el cual el superintendente ha invitado al cuerpo diplomático y consular y a la noche, colmando el regocijo, a la función de gala en el Teatro "Solís".

Pero este programa sería dramáticamente interrumpido en su primer número.

AGOSTO 25- Don Avelino Arredondo, joven colorado de modesta posición, dependiente de almacén de 23 años, da muerte de un tiro al salir del Tedeum de la Catedral al Presidente don Juan Idiarte Borda, a las 14:40 Hs, cuando apenas había pasado frente a la puerta del Club Uruguay.

.Declaró más tarde que había actuado sin cómplices y que esperaba la muerte después de su acto. Llevaba en el bolsillo un papel con su nombre y dirección, para que pudiera identificarse su cadáver. Al morir en 1931 llevó a la tumba la respuesta a una interrogante nunca resuelta y que se planteó desde aquel 25 de agosto. Si realmente había carecido de instigadores, si el magnicidio fue producto de su decisión individual o de una conspiración donde habrían participado personajes de primera línea. (Anotado en el libro "Aparicio Saravia..." del Prof. Enrique Mena Segarra, pág. 76)

Asume el poder, de acuerdo con la Constitución el presidente del Senado, Don Juan Lindolfo Cuestas.

-En los primeros años y en lineamientos muy generales, las grandes contiendas de "El Día" podrían encerrarse en estas fórmulas: la lucha por la libertad, durante el régimen de Santos; la lucha por la reorganización democrática y partidaria, durante el gobierno de Tajes; la lucha por la moral política, durante los gobiernos de Herrera y Obes e Idiarte Borda.

AGOSTO 26- Desde las primeras horas de la nueva presidencia se dio cuenta el pueblo de que el señor Cuestas, aunque formaba parte integrante y principal del mismo grupo "colectivista" a que pertenecía Idiarte Borda, tenía la visión clara del estado profundamente calamitoso del país y estaba resuelto a cambiar radicalmente de rumbo. Sus decretos iniciales eran terminantes. Dejó de lado a todos los ministros que habían acompañado a su predecesor; llamó para desempeñar las secretarías de Estado al general Luis Eduardo Pérez, don Eduardo Mac Eachen, Dr. Juan Campisteguy, don Jacobo A. Varela y al doctor Mariano Ferreira, ciudadanos de alto prestigio en el país. (Acevedo, Tomo V, pág. 115)

AGOSTO 27- Haciendo crónica y comentario de los sucesos del 25, Batlle escribe: "A los torrentes de sangre que durante cuatro terribles meses se han estado derramando en la república, se agregó ayer una gota más: la sangre del señor Idiarte Borda".

AGOSTO 28- En ocasión de la muerte del Presidente Idiarte Borda, la crónica publicada en “El Día Noticioso” reflejó el ambiente que vivió la ciudad en esas horas. Y en la fecha anotada BATLLE escribió, refiriéndose al hecho, un artículo sobre el homicidio político en el que expresa que en tales casos “el delincuente no es la mano, el cuerpo que han descargado el golpe; el delincuente es el sugestionador oculto que no aparece en escena, es el medio ambiente, es la sociedad, somos todos y, entre todos en primera línea los hombres de la cumbre, los que dirigen y avivan el pensamiento e incitan la pasión de la comunidad”.

Y en otro pasaje decía: ”El vocabulario de los anatemas que se emplea, ¿a qué viene? Cuando parte la chispa eléctrica de la atmósfera recargada de fluídos desequilibrados, ¿se usa esa jerga?. ¿Por qué, pues, se ha de usar cuando de una manera igualmente inevitable, el desequilibrio de las fuerzas morales produce estallidos semejantes en el orden social?. ¿Acaso porque hecho tan extraordinario se designa con la misma palabra “asesinato” que se aplica a los crímenes más comunes?

AGOSTO 30- En esa fecha “El Día Noticioso” publicó el reportaje que le hizo BATLLE a Arredondo en la cárcel, apenas le fue levantada la incomunicación.

SETIEMBRE 4- Reapareció "El Día", que fuera clausurado policialmente meses antes. Deja de aparecer en consecuencia "El Día Noticioso". Por lo tanto, estuvo presente en la prensa, desde el 12 de mayo hasta el 4 de setiembre.

SETIEMBRE 5- Llega al ejército revolucionario la última misión pacificadora enviada esta vez por el gobierno. La integran el Dr. José Pedro Ramírez y el poderoso hacendado don Pedro Echegaray, íntimo amigo de Cuestas y también conocido de Aparicio Saravia. Los jefes revolucionarios designaron a su vez para proseguir las gestiones de paz una comisión compuesta de los doctores Juan José de Herrera, Aureliano Rodríguez Larreta, Eustaquio Tomé y Carlos A. Berro. El Presidente Cuestas convocó a los miembros de la Asamblea a una reunión que tuvo lugar en la Casa de Gobierno y habiendo encontrado ambiente favorable para la aceptación en principio de las cláusulas de paz, designó para proseguir las gestiones a sus cinco ministros.

SETIEMBRE 10- Se llega al acuerdo final.

SETIEMBRE 18- Celebración del Tratado de Paz, - Pacto de la Cruz- con los revolucionarios. El presidente Cuestas les acuerda posiciones administrativo-políticas que serán motivo luego de nuevas luchas sangrientas. (Ver Acevedo, Tomo V, págs. 116-117)

SETIEMBRE 25- En la estación La Cruz (departamento de Florida) se realiza el acto de desarme del ejército nacionalista, representado por Diego Lamas y el enviado del gobierno, general Benavente. Juntamente con la disolución de fuerzas fueron provistas las jefaturas políticas y de policía de todo el país, sobre la base de alta imparcialidad que exigía el convenio de paz.

Nada prevenían las bases acerca de coparticipación política en la provisión de esos cargos. Pero existían acuerdos reservados, bajo forma de compromiso de honor, que obligaban a proveer seis jefaturas con ciudadanos adictos al movimiento revolucionario y el Presidente Cuestas incluyó seis nacionalistas entre los que figuraban cuatro jefes principales de la campaña que acababa de terminar: los señores Juan José Muñoz, Basilio Muñoz, Bernardo Berro y Abelardo Márquez. Las jefaturas acordadas corresponderían a los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres, Rivera, Maldonado, Flores y San José.

OCTUBRE 29- Batlle arremete contra la Asamblea Nacional, surgida de las parodias electorales del bordismo. Forman parte de ella diputados y senadores, no elegidos por el pueblo, sino designados por el extinto mandatario. Batlle proclama: "Una nación tiene la soberana facultad de apartar de su camino todos los obstáculos que encuentre"

NOVIEMBRE 8- Desde su diario Batlle proclama la candidatura presidencial de don Juan Lindolfo Cuestas que ejerce provisoriamente el gobierno desde la muerte de don Juan Idiarte Borda. El Partido Colorado proclama a Cuestas. Lo proclaman también el Partido Blanco y el Constitucional. Sólo la asamblea bordista se opone a Cuestas.

Una gran manifestación popular aclama la candidatura de Cuestas.

Cuestas, decidido a ahorrarse contemplaciones hizo aprehender y desterrar a Buenos Aires en ese mes de noviembre al senador Julio Herrera y Obes y al diputado Martín Aguirre, líder de la minoría blanca que acompañaba al colectivismo, junto con Angel Brian, ex secretario de los dos presidentes anteriores. Aunque la medida fue levantada luego de un mes, los fueros parlamentarios habían sido violados y eso trajo como consecuencia un conflicto irreversible entre el Ejecutivo y el Legislativo.

"El Día" declara igualmente que Cuestas sería "también su candidato para ejercer la dictadura hasta el 1º de marzo de 1899, si llegaba a ser imposible entrar resueltamente en la vida normal de las instituciones sin crear un gobierno provisorio de forma anormal".

NOVIEMBRE 11- Frente a la Asamblea Nacional de indisimulado origen, Batlle escribe: "Para nosotros no puede haber legalidad real ni convencional en la rebeldía de un grupo de cuarenta y tantos ciudadanos contra las instituciones y contra la voluntad nacional". Batlle insiste en que la Asamblea debe ser disuelta, y que una dictadura ocasional de Cuestas era la única forma de volver al país al régimen de las instituciones republicanas.

-Se funda por esos mismos días el diario colorado "El Orden". Sostiene como Batlle la necesidad del golpe de Estado para terminar con una situación política que dejó raíces duraderas. Dirige este diario el periodista don Carlos Martínez Vigil. Son sus redactores eminentes: José Enrique Rodó, Juan Antonio Zubillaga y Víctor Pérez Petit.

1898

ENERO 21- Se publicó en "El Día" uno de los artículos de la polémica de Batlle con el Dr. Carlos Ma. Ramírez en el que explicaba por qué era partidario de la dictadura de Cuestas.

"Para "El Día" tanto el Senado como la Cámara de Representantes tienen su origen en una usurpación de facultades y no pueden invocar el respeto que se debería a una verdadera representación nacional, ni los derechos sagrados para todo buen ciudadano, que son inherentes a una representación de ese género. Sobre este punto no puede haber dudas

"El Día" ha reprochado siempre a las actuales cámaras la nulidad legal de sus poderes y les ha recordado con la misma insistencia la necesidad de sanearlas en las fuentes de la opinión".

"El Día" fue partidario de la dictadura desde que pudo conocer la tendencia de la mayoría parlamentaria. Para él la dictadura significaba la destrucción completa de la ilegalidad existente y el restablecimiento total del régimen de las instituciones en la República. La palabra "dictadura" no lo "asustaba" porque hace veinte años que vivimos en perpetua dictadura y la que él proponía no se habría distinguido de las que han abatido a la República en los últimos cuatro lustros, sino en que éstas se propusieron siempre sostener en permanencia el régimen de lo arbitrario, mientras que la actual se propondría la inmediata vuelta a la constitucionalidad".

FEBRERO 9- Batlle presenta a la Comisión Directiva Nacional del Partido Colorado la moción siguiente: "Aconsejar al Presidente Cuestas la disolución del cuerpo legislativo ante la imposibilidad de que las aspiraciones populares sean satisfechas por medios legales". La Comisión Directiva del partido aprobó por unanimidad esta moción.

FEBRERO 10- Golpe de Estado. El Presidente provisorio don Juan Lindolfo Cuestas disuelve el cuerpo legislativo. Instituye un Consejo de Estado formado por 88 personalidades de todos los partidos, la misma cifra que las cámaras cesantes. Lo integraban 58 colorados, 24 blancos y 6 constitucionalistas. Batlle integró la Comisión de Legislación del Consejo de Estado, que además la componían: Gonzalo Ramírez, Justino Jiménez de Aréchaga, José Espalter, Aureliano Rodríguez Larreta y Pedro Figari. Esta comisión terminó rápidamente el estudio de la legislación electoral. Y rápidamente quedaron sancionadas las leyes de Registro Cívico y de Elecciones propuestas por la Comisión de Legislación (Acevedo Tomo V pág. 126).

ABRIL 19- La candidatura Cuestas proclamada en el mes de enero por un congreso colorado presidido por Francisco Bauzá fue aceptada en acuerdo de los tres partidos, junto con otras fórmulas, así representados: Partido Colorado, don José Batlle y Ordóñez, Pedro E. Carve y Gregorio L. Rodríguez; Partido Nacional, Alfredo Vázquez Acevedo, Juan José de Herrera y Mariano Pereira Núñez; Partido Constitucional, Domingo Aramburú, Pablo de María y José Antonio Ferreira. (Acevedo, Tomo V, pág. 132)

ABRIL 20- Se dictó la ley de Registro Cívico Permanente por la que quedó anulado el Registro Cívico hasta entonces vigente que conllevaba el vicio de innumerables inscripciones y tachas fraudulentas. Las juntas electorales departamentales se compondrían de siete miembros; el Consejo de Estado decidió que 4 serían colorados y 3 nacionalistas en trece departamentos; en Cerro Largo, Treinta y Tres, Flores y San José, la proporción inversa; en Rivera y Maldonado, tres de cada partido y un constitucionalista. Las Juntas nombrarían las Comisiones Inscriptoras seccionales con 3 representantes de la mayoría y 2 de la minoría.

MAYO 20- Muere en deplorable accidente de equitación el coronel Diego Lamas en el lugar de la Avda. Garzón donde se levanta el león de bronce que lo conmemora. Batlle y Arena asisten al velatorio del heroico jefe revolucionario.

JULIO 4- Estalla un motín militar en Montevideo. El Presidente Cuestas organiza cuatro batallones ciudadanos y entrega la jefatura de los mismos a Batlle, Juan Campisteguy, Pedro Carve y Mario R. Pérez. El Presidente confió el mando del ejército al general Nicomedes Castro. (Acevedo, Tomo V, pág. 130). Después de una lucha de casi diez horas, el presidente del Consejo de Estado formado por Cuestas al declararse dictador, - don Juan Carlos Blanco -, cruza la línea de fuego y obtiene la cesación de la lucha. Cuestas destierra a varios jefes militares y algunos civiles, entre estos don Eugenio Garzón, don Enrique Kubly, don Justo R. Pelayo, don Miguel Herrera y Obes.

AGOSTO 7- A fines de siglo los diarios en Uruguay no se editaban los domingos. Fue "El Día" el primero en romper esa práctica, tal como sucedía en los grandes centros de la cultura europea y norteamericana, "donde hace tiempo no hay fiestas para los diarios"

OCTUBRE 6- Batlle presentó un proyecto a la Convención Nacional del Partido Colorado por el cual los candidatos a diputados debían ser presentados primero a la Comisión Departamental y éste aprobarlos y proclamarlos por no menos de dos tercios de votos.

NOVIEMBRE 20- Ante el acuerdo celebrado por todos los partidos para concurrir a las urnas y llevado el punto a la Convención Colorada, se separa del partido el núcleo presidido por don Julio Herrera y Obes. Batlle pugnó resueltamente por la concertación de aquel acuerdo.

NOVIEMBRE 26- Se celebran elecciones generales que pondrán fin a la dictadura de Cuestas. El Consejo de Estado ha modificado fundamentalmente las leyes electorales. A estas elecciones concurren los tres partidos políticos. Antes celebran un pacto de concurrencia electoral para asegurar en definitiva el principio de soberanía democrática. Predomina en las elecciones el Partido Colorado. Batlle es elegido Senador.

A fines de este año (1898) se reunió la Convención Nacional del Partido Colorado, cuyo primer acto fue aprobar el acuerdo electoral de los tres partidos, reafirmar la candidatura de Cuestas para la futura Presidencia de la República, luego que el país hubo elegido a sus representantes legales. Batlle busca la conjunción de todas las fuerzas coloradas. Se realizarían reuniones en el foyer del Teatro Solís procurando establecer con los disidentes las bases de un acuerdo. Siguen las reuniones en el Hotel Lanata.

1899

FEBRERO 10- A un año justo de constituído, se declara disuelto el Consejo de Estado. De acuerdo con lo convenido entre los partidos y el dictador, Cuestas deberá entregar el mando a quien resulte electo Presidente del Senado hasta que la Asamblea designe Presidente de la República.

FEBRERO 14- Se instalan las nuevas Cámaras Legislativas.

FEBRERO 15- Batlle es elegido Presidente del Senado, siendo en consecuencia Vicepresidente de la República. Batlle es elegido por unanimidad de votos. Además de los colorados, votan por él los senadores nacionalistas Acevedo Díaz, Jiménez de Aréchaga, Romeu y Artagaveytia, luego de consultarlo sobre los extremos de la paz de setiembre.

Al ser electo, Batlle expresa: "Después de más de veinte años de subversiones institucionales, es la primera vez que se reúnen en este recinto verdaderos representantes del pueblo. Soy un partidario ardoroso, y estimo que lo sean los que figuran en campo opuesto. Pero no veo enemigos en los otros partidos; más bien veo aliados en la obra de progreso de la República. Cualesquiera sean esas oposiciones de los partidos son siempre en bien del país y deben resolverse siempre en beneficio de la República".

FEBRERO 20- Batlle está en ejercicio, desde el día 15, de la Presidencia de la República por ser Presidente del Senado. Algunos amigos y varias personalidades políticas le sugieren a Batlle su permanencia definitiva en el cargo. Batlle rechaza de plano tales sugestiones. "Aquella fue una hora de prueba. El país en masa le pedía que asumiera el poder definitivamente. Batlle dijo lacónicamente: ¡No!" (De "El Diario" de Buenos Aires, marzo 5 de 1903. Artículo de don A. Giménez Pastor).

En la pág. 101 de "Batlle y el Batllismo", 2ª. Edición, se reproduce una aclaración de Batlle, manuscrita, en la primera edición, referida a la afirmación de que le había sido propuesto dar un "golpe". "No era necesario ningún golpe de estado. Me habría bastado dejarme elegir presidente. Contaba con los votos colorados y los nacionalistas me ofrecían los suyos. Pero habría tenido que traicionar a Cuestas. Y yo no nací para ser traidor".

A principios de febrero desembarcaron en la costa del departamento de Colonia el coronel Zenón de Tezanos y el sargento mayor Arturo Isasmendi, salidos de Buenos Aires. Estaban en combinación con ellos, los coroneles Escobar, Klinger y Lecueder que fueron arrestados en el momento de dirigirse al encuentro de los invasores. Las fuerzas de Tezanos se rindieron al coronel Pacheco que mandaba el regimiento 4º de caballería. (Acevedo, Tomo V, pág. 135).

MARZO 1º- La Asamblea General elige Presidente de la República a don Juan Lindolofo Cuestas, por 76 votos en 77 legisladores. El voto que parece faltar para la unanimidad es de don Juan Cuestas,- hijo de don Juan Lindolfo- que lo otorga por Batlle. Elegido Cuestas, Batlle le entrega el mando de que fuera durante quince días su depositario. Batlle sigue en la Presidencia del Senado hasta el 14 de febrero de 1900.

ABRIL 27- (Telegrafía sin hilos).

AGOSTO 3- (Visita del General Julio A. Roca, presidente de la República Argentina, primer presidente argentino que nos visita).

1900

El pueblo debía elegir Colegio Elector de Senador en Tacuarembó, Río Negro, Rocha, Flores, Treinta y Tres y Rivera. Los comicios se realizaron tranquila y democráticamente y los nacionalistas triunfaron en las elecciones parciales de senador. La Comisión Permanente advirtió en la víspera de los comicios que el Jefe Político de Rivera (uno de los departamentos regidos por nacionalistas) intervenía abusivamente en los actos electorales; lo mismo sucedió en Rocha. Comprobada la culpabilidad de dos agentes subalternos, fueron suspendidos y sometidos a responsabilidad. (Acevedo, Tomo V, pág. 143)

MAYO 20- Durante todo este período que comienza con la presidencia Cuestas, Batlle vuelve a luchar por la unidad y la organización del Partido Colorado. Pero el partido está atravesando una profunda crisis. En esta fecha Batlle promueve las reuniones que se celebraron en el hall del Teatro Solís por delegados de las tres fracciones en que el Partido Colorado estaba dividido. Las reuniones se continuaron luego en un salón del Hotel Lanata. Pero los trabajos no obtuvieron mayor fortuna.

NOVIEMBRE 25- Deben celebrarse este día elecciones parciales de senador. El Partido Colorado ofrece al Partido Blanco la continuación del acuerdo electoral que rigiera en el año anterior. Batlle es partidario de este acuerdo, y lo sostiene con entusiasmo, a fin de que el país no recaiga en el antiguo caos. La asamblea de la Convención Nacionalista, reunida en La Florida por convocatoria del directorio resuelve no aceptar el acuerdo. Las elecciones resultan favorables al Partido Nacionalista.

1901

FEBRERO 16- Batlle continúa luchando por la unidad y la reorganización del Partido Colorado. Este día se realiza la asamblea del Partido en el Teatro Odeón ante más de 1.500 concurrentes. Se lee el manifiesto que se dirige al Partido. Lo redactaron: Batlle, Antonio María Rodríguez y Salvador Tajes. Dice en su párrafo final: "Con estos propósitos elevados y generosos debe abordarse la obra que iniciamos de la unión sincera del Partido Colorado, obra que todos mirarán con simpatía, pues constituye el medio más eficaz de hacer duradera la paz de la República, de asegurar el funcionamiento regular de sus instituciones y de que al frente de ella estén los hombres más representativos y mejor preparados".

FEBRERO 20- Nota desde Fray Bentos del Comité Provisional Departamental en la que pide al Senador José Batlle y Ordóñez que se interese por la protesta elevada al Senado por las elecciones de Río Negro. Afirma que el triunfo es del Partido Colorado y no del Nacional como lo proclamó la Junta Electoral de Río Negro.

La acción partidaria de Batlle disgusta a muchos. Batlle pierde la presidencia del Senado. En esta fecha es elegido para este cargo don Juan Carlos Blanco. Vencido Batlle en la elección, al abandonar el recinto una gran multitud lo acompaña hasta su diario. Agradeciendo la manifestación, Batlle, en hermoso discurso doctrinario, dice: "Así como Anteo, al caer en el regazo de su madre, la tierra, sentía que sus fuerzas se centuplicaban y se ponía de pie con nuevos bríos invencibles, así yo, al caer, entre amigos, en el seno de mi glorioso Partido, del Partido en cuyas tradiciones de libertad he formado mi pensamiento y mi corazón, me siento con nuevas fuerzas para luchar por los ideales de toda mi vida, y tengo el presentimiento seguro de la victoria final".

(Para aclarar mejor la circunstancia por la que Batlle perdió la Presidencia del Senado recogemos datos de Vánger que nos informa acerca de las elecciones para el Senado, de 1900, que se disputaban en seis departamentos, en momentos en que los nacionalistas habían rechazado un acuerdo y presentaron sus candidatos, confiados también en la desunión que en esos momentos existía en el Partido Colorado por alejamiento de los elementos que seguían a Herrera y Obes. Los nacionalistas ganaron cinco de las seis bancas, incluso en dos departamentos gobernados por jefes políticos colorados. Batlle rebajó la importancia de los resultados y alegó que los colorados, esperando un acuerdo, habían sido tomados desprevenidos, pero el hecho era que muchos colorados, descontentos con la actitud conciliatoria de Cuestas hacia los nacionalistas y con la persecución que les hacía a los líderes colorados anteriores al 97, se habían negado a votar.

En uno de los seis departamentos, Río Negro, los resultados de la elección senatorial de 1900 estaban en disputa (Ver nota del Comité Provisional Departamental) y el Senado tendría que decidir si el candidato nacionalista obtendría la banca. Batlle advirtió a los nacionalistas que él iba a votar por el candidato colorado. En realidad –seguimos a Vanger- Batlle les estaba diciendo que su alianza con ellos había terminado; la respuesta de ellos fue negarse a votarlo para su reelección como presidente del Senado, sucesor constitucional a la presidencia de la República si Cuestas moría o era asesinado, dos sucesos muy posibles. En Febrero de 1901 Batlle perdió la presidencia del Senado por un voto, cuando tres colorados disidentes se unieron a los nacionalistas para dar ocho votos a Juan Carlos Blanco, contra siete de Batlle)

Desde este instante Batlle prepara las luchas por el civismo y por las ideas de transformación política y renovación social de la República. Batlle es, singularmente, el Conductor.

Para una completa y minuciosa explicación de estos sucesos es necesario leer la pág. 104 del libro "Batlle y el Batllismo", 2ª. Ed.

MAYO 2- Batlle apoya resueltamente el proyecto de representación proporcional por departamento presentado por don Joaquín de Salterain. (Dato en el libro de Rodríguez Fabregat, "Batlle, el Reformador"). En "Batlle y el "Batllismo", 2ª. Ed. Pág. 104 se lee una aclaración de Batlle, hecha de puño y letra en la 1ª. Ed., que expresa: "El proyecto no era del Dr. Salterain. Era mío. Yo lo había expuesto en un discurso pronunciado desde los balcones del estudio del Dr. Campisteguy en la calle Sarandí y en muchas conversaciones particulares. El Dr. Salterain lo sostuvo en un interesante folleto".

Dice Batlle: "A estas iniciativas habrá que agregar todavía otra de capital importancia, me refiero a la necesidad de dotar a los departamentos más poblados de una representación más numerosa. Montevideo, centro de la cultura nacional, con una población ocho veces igual a la de Cerro Largo y diez y ocho veces igual a la de Flores, no puede tener en la Asamblea Nacional una representación que equivale escasamente a cuatro veces la de esos departamentos...".

Aparte de su acción legislativa, Batlle escribe: "Digo que este proyecto de ley, cuya justicia es de una evidencia que abruma, no podrá ser combatido por el Partido Nacional, sin que por este solo hecho quede comprobado que se siente débil y de antemano vencido en los departamentos más importantes del país".

MAYO 30- Los obreros tranviarios van a la huelga. Se dirigen por escrito al Presidente Cuestas denunciándole que trabajan de 18 a 21 horas diarias, con 30 minutos para almorzar y 24 para cenar. Batlle secunda y apoya el movimiento. Las empresas obtienen el favor del Ejecutivo contra el proletariado criollo. Doscientos huelguistas van a la cárcel.

JUNIO 1º- Se declaran en huelga los obreros fideeros, molineros, panaderos y anexos. Trabajan desde las 5 de la mañana hasta las 8 de la noche. Están obligados a tomar sus alimentos en los mismos establecimientos donde trabajan, a toque de campana. Luchan, tan solo, por obtener como conquista la jornada de 12 horas. No han de conseguirla. El gobierno, las empresas y los patrones imponen el fracaso del movimiento. El trabajador nativo lucha sin esperanza. Sólo la prédica de Batlle pone una palabra de justicia y solidaridad en el tremendo episodio.

JULIO 18- (Se inauguran las obras de construcción del puerto). (Acevedo, Tomo V, pág. 179)

AGOSTO 25- Se reunió en el Instituto Verdi el "Congreso del Acuerdo", bajo la presidencia del Dr. Domingo Aramburú. Historió el Comité organizador de ese congreso (en el que estaban representados los tres partidos), la tramitación de un plan de acuerdo electoral que abarcaba a las elecciones generales de 1901, las parciales de senador de 1902 y el procedimiento para proclamar candidato a la Presidencia de la República el 1º de marzo de 1903.

No obtuvieron resultado inmediato las gestiones; el Partido Colorado invocó que aun no estaba sancionada la carta orgánica y el Partido Nacional que la respuesta correspondía a la Convención de su partido. El Partido Constitucional declinó su representación para facilitar el acuerdo de los dos grandes partidos tradicionales. La Convención nacionalista se reunió en Paysandú, en medio de graves disensiones causadas por un telegrama de Aparicio Saravia renunciando el cargo de Presidente Honorario del Directorio, seguido de la renuncia del propio directorio, "lealmente dispuesto a satisfacer los deseos de todo el país y de la inmensa mayoría del partido cuyos destinos rige, elocuentemente manifestados en la Convención de Paysandú, participando y contribuyendo eficazmente a la realización de una fórmula de acuerdo digno entre los partidos tradicionales" (Acevedo, Tomo V, pág. 144 a 146).

SETIEMBRE 16- Artículo de "El Día" propugnando por la sanción de la ley de justa distribución de bancas. "La reforma de la ley en la parte en que determina el número de representantes que cada departamento ha de elegir es de una necesidad y de una justicia absoluta. De las disposiciones de nuestra carta fundamental se deduce con una evidencia incontrastable que ella ha querido que cada departamento elija un número de diputados proporcional a su población...

El insigne publicista Carlos M. Ramírez había sostenido también en principio de representación proporcional. (Batlle y el Batllismo, pág. 105)

SETIEMBRE 18- Batlle responde a la prédica nacionalista que amenaza con la guerra civil para el caso de que se sancione el proyecto de representación proporcional. El diario "El Nacional" ha escrito: "El Partido Nacional protestaría contra esta enormidad partidista con el fusil en la mano".

NOVIEMBRE 25- A pesar de la honda crisis, los partidos concurren mediante nuevo acuerdo electoral, a las urnas cívicas. Los agentes del oficialismo hacen votar "las listas del Presidente". Batlle denuncia con toda decisión "la intromisión del oficialismo en los comicios". Las listas del Presidente habían sido preparadas en las vísperas de la elección, frente a las listas populares del Partido Colorado.

Elecciones generales previo acuerdo de partidos, suscrito ocho días antes de los comicios. Ese acuerdo se debía a los Dres. José Pedro Ramírez, Gonzalo Ramírez y don Pedro Echegaray. Según Acevedo Tomo V, pág. 148, esos comicios traducían "un gran progreso político".

1902

FEBRERO 14- Presidente del Senado, Juan Carlos Blanco hasta el 14 de febrero de 1903. En la pág. 108 de "Batlle y el Batllismo", 2ª. Ed. se lee una anotación escrita de puño y letra de Batlle en la 1ª. Edición de esa obra: “Yo fui desde el principio el candidato de Cuestas para la presidencia que venía después de la suya. Con el acuerdo de él y debido a su influencia fui elegido Presidente del Senado, que debía sustituírlo durante trece días. En ese breve período se me ofrecieron los votos nacionalistas y yo contaba con los votos colorados.

Pero si yo hubiese aceptado la Presidencia habría sido un desleal. Durante los dos primeros años del gobierno de Cuestas, fui el candidato de todos los colorados y de casi todos los nacionalistas para la presidencia venidera. Perdí la adhesión de los nacionalistas y la presidencia del Senado porque no quise acceder al pedido de éstos de que no defendiera con tanto empeño una senaduría (la de Río Negro) que en mi concepto habíamos ganado. Cuestas creyó perdida totalmente mi candidatura y buscó otra: la de Mac Eachen. Su deseo era que el ciudadano que lo sustituyera fuese amigo suyo”.

FEBRERO 24- El Presidente Cuestas es objeto de severas críticas por su actitud en los últimos comicios. Las críticas parten de los sectores populares del Partido Colorado. En este día Batlle denuncia: "Que sin la acción oficial, la lista íntegra de la Comisión Colorada habría obtenido la totalidad de los votos del Partido, o muy pocos menos; que aquella acción hizo abstener a muchos y obligó a otros a votar por la lista llamada Popular y Patriótica".

FEBRERO 28- Frente a la lucha que el Partido Colorado le plantea, el gobierno anuncia haber descubierto el hilo de una conspiración. Cuestas ordena la prisión de algunos altos jefes militares. Cuestas destierra a los senadores don Rufino T. Domínguez y don José Ramón Mendoza. También a don Julio Herrera y Obes quien, al partir, y ante un grupo que lo hostiliza, exclama: "Adiós, pueblo barato". Ante estos destierros Batlle presenta al Senado una minuta de comunicación para que se observe al Presidente de la República "que su actitud es violatoria de la constitución y las leyes". Acompañan a Batlle en esta actitud los senadores Eduardo Acevedo Díaz y Alfredo Vásquez Acevedo.

El Presidente del Senado don Juan Carlos Blanco, exige del Jefe de Policía la libertad de los senadores arrestados.

La Asamblea General se pronuncia contra los destierros y las prisiones ordenadas por el Presidente Cuestas.

JULIO 18- Ante la propaganda de Batlle y de las fuerzas populares de los partidos, Cuestas aprovecha la coyuntura de la fiesta patria para dejar sin efecto el decreto de destierro dictado contra los senadores Rufino T. Domínguez y José Román Mendoza y contra otras personas y el decreto de prisión dictado contra los generales Ricardo Estevan y Valentín Martínez y el coronel Manuel Rodríguez.

SETIEMBRE 15- Batlle viene realizando intensa campaña contra el régimen de desorden y arbitrariedad que impera en los departamentos de administración nacionalista,- resultado del pacto de paz de setiembre de 1898-, convertidos en verdaderos feudos. Batlle enrostra al Presidente Cuestas que no se atreve a reprimir aquella desbordada acción. La prédica termina en una seria incidencia entre Batlle y el mandatario. Batlle se ha enajenado definitivamente las simpatías del Presidente. También por un acto de independencia en el Senado, se ha enajenado el apoyo de la representación blanca. (Ver: febrero 14)

(Examen de una clase de sordomudos en el Ateneo dirigida por la Sra. De Larnaurdie. El Poder Ejecutivo pedía a la Asamblea la creación del Instituto de Sordomudos y de 6 becas con destino a la formación del profesorado)

En el correr del año 1902 comienza a agitarse el problema de la futura presidencia. Tres candidaturas pasan al primer plano: son las de Juan Carlos Blanco, Eduardo Mac-Eachen y José Batlle y Ordóñez. Frente al problema, la bancada colorada resuelve llegar al candidato definitivo por el sistema de votaciones excluyentes: en la primera, se votará por los diversos candidatos quedando excluídos aquellos que no reúnen más de veinte votos; en una segunda, se votará sólo por aquellos que alcanzaran ese número de sufragios y quedará consagrado candidato del partido el que entonces reúna mayor cantidad de votos.

El Directorio Nacionalista había consultado con Saravia el problema de la elección presidencial. Según el Directorio el hecho había ocurrido así: "Se manda una delegación al general Saravia y ésta, cuando volvió, expresó al Directorio que el general había dicho lo siguiente: "Si pueden hacer mayoría para el doctor José Pedro Ramírez lo votan sin ponerle condición alguna; si esto no se puede, voten al Dr. Blanco y si fracasara este candidato me gustaría Mac-Eachen. En cuanto a Tajes y a Batlle y Ordóñez en ningún caso los deben votar".

Pero afirma el Dr. Vidal y Fuentes - destacado miembro del Partido Nacionalista, en ese entonces- que habiéndole escrito él personalmente a Saravia por tener dudas acerca de esas declaraciones que el Directorio atribuía al caudillo militar del Partido, Saravia le contestó así: "Agradezco altamente la deferencia que se sirve dispensarme, al solicitar mi opinión sobre las candidaturas a la presidencia de la República, lamentando sinceramente que por razones que usted fácilmente supondrá, me excuse de acceder a su pedido y de formular opiniones o aconsejar actitudes en particular"(Alfredo Vidal y Fuentes "Verdades")

¿Quién dijo verdad? ( Batlle y el Batllismo, 2ª. Ed. Pág. 107)

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