Anotaciones para una cronología de su vida y su obra
Alba Cassina de Nogara

CONSEJO NACIONAL DE ADMINISTRACION
1921

ENERO 19- Decreto por el que se da preferencia a los alumnos de las Escuelas Industriales para su ingreso a los talleres del Ministerio de Obras Públicas.

Don José Batlle y Ordóñez saliendo del Consejo Nacional de Administración, en el Cabildo, en la época en que integró el primer Poder Ejecutivo Colegiado implan-tado en el Uruguay

MARZO 1º- Batlle, elegido ya directamente por el pueblo en el imperio de la nueva Constitución, ocupa la Presidencia del Consejo Nacional. Luego del acto de toma de posesión y ante la multitud que lo acompaña hasta "El Día", Batlle dijo: "Correligionarios: Por primera vez desde que la República existe, suben a ejercer el Poder Ejecutivo ciudadanos designados por la voluntad del pueblo, libre y soberano, y sin intermediarios. Siempre hubo el derecho de pensar en las elecciones de mandatarios anteriores, que los colegios que los elegían podían no haber interpretado bien la voluntad popular. En este caso la duda no existe.

Es el pueblo el que directamente ha elegido. Y al ocupar el puesto que a mi se me ha designado en el Consejo Nacional de Administración, yo me considero su legítimo representante, el elegido de su voluntad y de su corazón... el representante de la gran mayoría de mi partido y, en cierto modo, de las otras agrupaciones coloradas que prestaron también su concurso en la elección. .... Mi programa, es el de toda mi vida pública: el de mi vida pública de periodista y el de mi vida pública de mandatario. Lo que he dicho en la llanura lo he sostenido en el Poder, y lo que he proclamado en los últimos tiempos, lo sostendré ahora en el seno del Consejo Nacional de Administración...

Creo, correligionarios, que renovaremos en seguida el período de acción, un tiempo interrumpido por nuestras discusiones internas, y creo que la labor del partido en el período que se inicia será de grandes bienes para la República y de gran honor para él mismo...".

ABRIL 1º- En el acta Nº 84 del CEN se anota que Don José Batlle y Ordóñez manifiesta que toda la administración pública tiene carácter político y que su opinión es que en igualdad de condiciones debe designarse a un correligionario para todos los puestos exceptuándose los de carácter técnico que por su índole deben ser nombrados los más idóneos aún fuera de nuestro partido.

ABRIL 22- Se le confía el patronato de los Institutos “Albergue nocturno” y “Quinta de menores” al Consejo Nacional de Mujeres. Sin perjuicio de las facultades y deberes que por ley corresponden al Consejo de Protección de Menores, conviene poner esos institutos bajo el amparo moral y aun material del benemérito Consejo Nacional de Mujeres que ha ofrecido espontáneamente su cooperación para la obra a realizarse, por intermedio de las señoras Emilia E de Gallardo y Fanny Carrió de Polleri. (Estos albergues estaban destinados a proporcionar cama, baño y desayuno a los menores que vagaban por las calles después de las 10 de la noche y a los que cometieran infracciones de orden policial y que antes iban a las cárceles de policía a aumentar su depravación en una promiscuidad peligrosa.)

JUNIO 16- Reglamentación de las leyes relativas al descanso semanal obligatorio en la parte concerniente al servicio doméstico.

JULIO 8- Resolución por la que se autoriza al Instituto de Pesca para exportar los excedentes de pescado.

JULIO 13- Ley. Los empleados públicos y los empleados y obreros de empresas particulares, comprendidos en los beneficios de las leyes sobre jubilaciones, que tengan más de 10 años de servicios, podrán efectuar en el Banco Hipotecario operaciones sobre adquisición de fincas y préstamos de edificación.

La venta de fincas de propiedad del Banco se realizará a un plazo máximo de 30 años sin obligación de entrega alguna al contado, mediante el pago de cuotas trimestrales anuales que comprenderán el interés y la amortización de la deuda. (Hay una extensa exposición sobre los alcances de esta ley desarrollada en 20 artículos).

El autor de esa ley fue el Ing. José Serrato, que presidía el Banco Hipotecario, razón por la cual se conoce a esa ley con el nombre de Ley Serrato. El Sr. Batlle y Ordóñez, en su carácter de Presidente del Consejo Nacional de Administración, firmó la aprobación de dicha ley.

SETIEMBRE 30- En el Acta Nº 183 del Consejo Nacional de Administración se anota que se recibió en audiencia especial al Embajador de Francia, General Carlos Mangin quien en nombre de su gobierno hace entrega al Sr. Presidente del Consejo Nacional de Administración (BATLLE) de las insignias de Gran Oficial de la Legión de Honor, cambiándose por tal motivo entre el Sr. Embajador y el Sr. Presidente, en idioma francés, los discursos que traducidos al castellano se insertan en el acta de esa sesión.

OCTUBRE 3- Batlle solicitó licencia por tres meses en el Consejo, sin goce de sueldo.

Pasó a presidirlo el Dr. Campisteguy. Sosa, suplente de Batlle, ocupó su lugar.

DICIEMBRE 15- Incendio en la Aduana, que provocó nuevos enfrentamientos con los vieristas. A raíz de este hecho se hizo público que el jefe del departamento de control, Francisco Arena, hermano del Consejero Domingo Arena, había venido criticando la administración aduanera. Francisco Arena denunció que el director de la aduana, Enrique F. Areco, sobrino del Consejero vierista Ricardo J. Areco, había hecho todo lo posible para impedirle tomar medidas de control más estrictas e insinuó sus sospechas de que las cosas no eran todo lo correctas que debieran ser.

Se formó una comisión investigadora, se suspendieron a Areco y a Arena en sus funciones. Sobre la base del informe el Consejo resolvió, con el voto contrario de los batllistas, dejar sin efecto la suspensión de los dos jerarcas estimando que no habían surgido pruebas concluyentes de la responsabilidad de Areco. Los nacionalistas y los vieristas deseaban trasladar el asunto a la justicia ordinaria. Los batllistas preferían el nombramiento de una nueva comisión. Finalmente el asunto pasó a la justicia. Por más detalles ver pág. 113 y 114 de Göran Lindahl.

1922

ENERO 2- Batlle solicita licencia por tres meses sin goce de sueldo.

MARZO 7- En la sesión de la Convención de esta fecha existe una extensa y muy interesante argumentación del Sr. Luis Batlle Berres contrario al acuerdo con los vieristas. Entre otras cosas afirmó que de ir a un acuerdo con esa fracción “perderíamos esos valores morales... porque esa fracción está en un descrédito absoluto, descrédito que tal vez, desde hace muchos años a esta parte, no ha tenido grupo alguno. No hay un solo hombre de bien que no tache de inmorales a los dirigentes vieristas.” “Nosotros los ungimos al poder con nuestros votos; fue con nuestros votos que escalaron los más altos puestos de la Administración Nacional y después de estar consolidados en ella hicieron lo que quisieron empezando por perder el respeto a nuestra Convención, el respeto a nuestros principios y hasta la moral misma.”.

MARZO 9- Siguen en la Convención, discusiones sobre si hay o no acuerdo con los vieristas. Muy combatidos por muchos convencionales por su proceder en los cargos administrativos y en el Consejo de Administración donde frecuentemente se unen con los blancos en contra del batllismo. Batlle sigue trabajando por encontrar la fórmula de unidad del Partido Colorado para arrastrar todos los sufragios.

MARZO 24- Batlle dijo en la Convención que existía el riesgo de que la misma se dividiese en vieristas y riveristas. Lo importante -expresó- era impedir la victoria del partido que recientemente se había declarado oribista y rosista, es decir, el Partido Nacional, al que consideraba inspirado en las sangrientas tradiciones del pasado. Una solución sería elegir candidatos neutrales:

Serrato, sería un buen candidato para la presidencia y Pablo de María lo sería también para el cargo de segundo consejero. Sosa sería el candidato obvio para la presidencia del Consejo. Pero iba ganando terreno entre los partidarios de Sosa, de que éste fuera el candidato a la Presidencia de la República, y así lo informaba "El Día" bajo el título de El Sosismo, en el que expresaba que los intereses del partido estaban antes que los intereses de las personas. Batlle no deseaba oponerse a la candidatura de Sosa. En realidad las razones estaban dirigidas contra todos los batllistas que aspirasen a la presidencia.

ABRIL 3- Se reintegra Batlle al Consejo.

MAYO 16- Licencia por un mes por razones de enfermedad.

JUNIO 5- Ley por la que se autoriza al Consejo Nacional de Administración para destinar una suma como contribución a los gastos que demande la concurrencia del Consejo Nacional de Mujeres a los Congresos Feministas de Madrid y Cristianía.

JUNIO 15- Batlle solicita licencia por dos meses más.

AGOSTO Y SETIEMBRE- Nuevamente licencia.

SETIEMBRE 2- En la sesión de la Convención, celebrada en esta fecha, se trató en especial el tema referente a la mujer madre y trabajadora y se enunciaron principios muy importantes que se reflejarían en los capítulos correspondientes del Programa de Principios. Al que ya nos hemos referido, propuesto por Rodríguez Fabregat, que la mujer madre merece bien y protección de la República, cualquiera sea su estado civil, debemos agregar una importantísima propuesta, que ya fuera establecida en el programa del Consejo Nacional de Mujeres, sobre “igualdad del salario entre la mujer y el hombre correspondiente a igualdad de trabajo” que aún sigue figurando entre las reivindicaciones feministas.

SETIEMBRE 4- Finalmente, Serrato fue proclamado por la convención batllista, como candidato a la Presidencia de la República, conjuntamente con la candidatura de Sosa para la presidencia del Consejo. El otro candidato sería Federico Fleurquin. Atilio Narancio, médico, colaborador de "El Día" fue proclamado primer suplente. Batlle en el transcurso de este año reanudó su gira de propaganda en todas las ciudades del interior, sigue concurriendo a las sesiones de la Convención donde se discute el Programa del Partido, e inicia una nueva modalidad de comunicación entre los ciudadanos con fines de propaganda partidaria.

En ese entonces comenzaban a realizarse en Montevideo los primeros ensayos de radiotelefonía; se dispusieron en "El Día" aparatos de transmisión y se colocaron altoparlantes en todos los clubes seccionales así como en los de las capitales del interior.

Batlle inaugura así la propaganda radiotelefónica. Utilizó la estación transmisora de don Sebastián Paradizábal, instalada en el Palacio Florida, a 70 metros de altura sobre el nivel del mar, que en esos momentos era considerada como la de mayor alcance en toda América del Sur. (Acevedo, Tomo VI, pág. 142)

En el Acta Nº 170 del 1º de noviembre de 1922 correspondiente a la sesión del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado, refiriéndose a la propaganda radiotelefónica el Sr. Ghigliani manifiesta que el Sr. Paradizábal le presentó un proyecto de instalación de un transmisor de 1 Kil. instalado en el “Palacio Florida Hotel” y 18 receptores con alto parlante distribuídos uno en cada cabeza de departamento mediante el arrendamiento de 5000$, quedando el Comité con el uso exclusivo desde el 10 del corriente hasta el 27. José Batlle y Ordóñez y el Dr. Ghigliani fueron autorizados para que firmen el contrato respectivo con la casa de Paradizábal.

SETIEMBRE 8- Ley que acuerda beneficios para las maestras madres y los maestros enfermos.

NOVIEMBRE 12- Discurso inaugural de Batlle, del que extraeremos sólo algunos pasajes:

"Y bien!...correligionarios!...Con orgullo podemos afirmar que somos nosotros, que es nuestro partido, racionalista y avanzado, quien cierra el paso a la falange del oscurantismo y asegura a nuestro país el sereno goce de todas las conquistas del pensamiento, guiándolo por senderos de luz...Pensad, correligionarios: es vuestro partido el que se afana por difundir la instrucción, el que pugna por la gratuidad de la enseñanza, y crea liceos y contrata sabios en los países más adelantados del mundo y erige institutos de ciencia.... y él es, también el que se opone a que se restrinja la instrucción a que se suprima la gratuidad de la enseñanza, y a que se derruyan los institutos científicos erigidos, por falsas y deleznables razones de míseras economías.

... Pero no quiero hablaros, sólo, en esta hora solemne en que palpamos, puede decirse, el poder del pensamiento, del homenaje de nuestro partido a la verdad y a la ciencia; quiero también recordaros su dedicación constante a la aplicación de la justicia, o sea a la atribución a cada ser humano de la parte de bienes a que tiene derecho para hacer efectivo su destino. ... Que los bienes que la Ciencia descubre en el seno de la Naturaleza no refuercen a los que ya son poderosos, ni hundan cada vez más en la miseria a los que ya lo están...

Preparaos, correligionarios, para vencer. La felicidad de todos, la de nuestros adversarios como la nuestra nos lo exige. Llegamos del pasado cargados de laureles; nos ponemos en marcha hacia el porvenir para aumentar esa gloriosa carga. Todos los que están agobiados por la injusticia son nuestros protegidos. Todos los que no están cegados por el prejuicio nos esperan. Repetid estos vivas en todos los ámbitos de nuestra tierra. Viva la República, feliz y justiciera. Viva el Partido Colorado, que la guía". (El discurso completo de Batlle está en "Batlle y el Batllismo", pág. 218.)

NOVIEMBRE 22- Distintas personalidades del partido pronunciaron conferencias por radiotelefonía. En la fecha anotada lo hizo la Dra. Isabel Pinto de Vidal, refiriéndose fundamentalmente a la obra de Batlle en pro de los derechos de la mujer. También se escucharon los discursos de Santín C. Rossi, Ricardo Cosio y poesías recitadas por el señor Guzmán Papini.

NOVIEMBRE 23- "El Día" publica el Himno del Partido Colorado, letra del poeta argentino Enrique Casaravilla Lemos, y música de Eduardo Fabini.

NOVIEMBRE 24- En el discurso por radiotelefonía pronunciado en esa fecha Batlle da a conocer el Programa del Partido Colorado. En el comienzo de su alocución, expresa:

"Os hablaré del niño. Nuestro Partido, escudo de los débiles, no podría haberle negado su protección. El niño es débil como una flor. La solicitud que sentimos por él duplica la que experimentamos por otro ser que también reclama nuestra ayuda: la madre."

A continuación se refiere a los artículos del Programa en el que trata los distintos aspectos del mismo. Así por ejemplo, en el artículo 52 del programa de acción, "el Partido solemnemente proclama el propósito de declarar por ley, que la madre, cualquiera que sea su estado civil, esto es, casada o soltera, merece bien de la República. Nos interponemos, así, entre ella y el prejuicio social que pretende abatirla cuando no ha cumplido los ritos de la religión o los preceptos del código, para ser madre; y la declaramos sagrada, siendo un mandato que recibe de la naturaleza, el de perpetuar la especie.

Resolvemos sostener, así, a la mujer, cuyo aniquilamiento injustamente, se quiere; y garantir al niño su primer derecho esencial: el derecho al calor, al perfume, al pecho próvido, al cariño y al amparo de la madre. Queremos, además, salvaguardar su vida en su azaroso comienzo. ¡Cuántos perecen en las entrañas de la madre, que no osa afrontar a sus acusadores, y busca en la muerte, para ella y su hijo ilegítimo, un refugio seguro!

...En la cláusula 53 de nuestro programa, se manifiesta el propósito de impedir que la mujer trabaje en los treinta días que preceden al alumbramiento y en los treinta que le siguen, para salvar a la madre y al hijo, de los males que están amenazados en ese período de la gestación y del parto.

Pero ¿puede la mujer que vive de su trabajo renunciar a él aunque sólo sea por un período de dos meses? Es la objeción que se hace a esta obligación de descansar. Nuestro Partido la resuelve declarando, en primer término, en el número 54 de su programa, la necesidad de crear establecimientos en que la mujer sea albergada en ese período, o por más tiempo si su estado lo exige, albergue que deberá ser aprovechado, también, para dar a la asilada las nociones más indispensables a la crianza racional del niño".

Siguen las consideraciones referentes a la necesidad de proporcionar a la mujer que mantenga a su hijo, aunque goce de un sueldo o salario, diez pesos mensuales durante un año, tomados de los fondos de las pensiones a la vejez; de instalar salas-cunas en establecimientos en que se empleen mujeres que tengan niños de pecho; de aumentar el número de asilos o casas maternales donde la madre podrá dejar a su hijo cuando se dirija a su trabajo.

Se refiere al trabajo del niño, estableciéndose en el Programa que el niño de menos de quince años no trabaja. La escuela deberá ser el único trabajo de la infancia. "El número 68 de nuestro programa declara el propósito de pagar a los maestros urbanos y rurales una cuota mensual extraordinaria por cada alumno que concurra a la escuela...Es para que el niño sea siempre bien recibido en ella. También para mejorar la situación de los maestros". ...

En la cláusula 69 se dispone "la entrega de un peso mensual a los padres y encargados por cada niño que envíen a la escuela. Se llevaría así, además, un auxilio a las familias pobres que tuvieran niños, y los reclamaran, y quedaría así también compensada la prohibición de hacerlos trabajar"....

Después, vendría la juventud en la que admitimos el horario de cuatro y seis horas. ... La aplicación de nuestros programas requiere gastos, como lo habéis visto. El es diametralmente opuesto, en consecuencia, a la aspiración capital de nuestro adversario histórico, que, reacio al progreso, carente del concepto de la buena administración pública, quiere detener el adelanto de nuestro país para que no se gaste más y hacerlo retrogradar para que se gaste menos. Hay que cerrar el paso a estas ideas absurdas.

Nuestra plataforma electoral es otra: disponer de muchos recursos, gastar mucho, hacer bien y multiplicar el bienestar de todos. ... Todos los bienes y comodidades que se difunden en una región importan gastos; pero si el gasto se hace honrada e inteligentemente, se enriquece a esa región y al país.

Ha habido épocas en que gobiernos honrados y buenos administradores han hecho gastos considerables; pero en esas épocas se ha duplicado la riqueza nacional. Los que tenían algo, la aumentaron; muchos de los que nada tenían llegaron a tener algo, y los demás hallaron precios más remuneradores para su trabajo. Nosotros volveremos a hacer eso si triunfamos. El país rebosa de recursos. Lo que se requiere es encontrarlos y aplicarlos.

Nuestra administración sería de grandes gastos reproductivos, de superávits, de bienestar y enriquecimiento general, y, en medio de la mejor situación de todos, de una aplicación cada vez más justiciera de la fortuna pública, de la fortuna de todos. Correligionarios, he terminado. Me despido de vosotros hasta después de la victoria. !Viva el Partido Colorado!. !Viva la República, feliz y justiciera!”.

(El discurso completo puede leerse en las págs. 314 a 316 de Batlle y el Batllismo.)

La Convención había aprobado el programa de principios, y se estableció cuales eran las obras anteriores del partido que debían ser mantenidas y, a la vez, concretar las aspiraciones o futuras realizaciones. Algunos de los artículos del programa los mencionó Batlle en su discurso del 24 de noviembre, en especial a la preocupación por la mujer madre y por la atención al niño.

Es muy significativo el numeral 43 que se refiere al reconocimiento del derecho de voto a favor de la mujer en todos los casos en que lo ejerce el hombre y el que establece la elegibilidad de la mujer para desempeñar todos los cargos políticos, pudiendo por lo tanto formar parte del Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial y de los Concejos y Cámaras Departamentales, en las mismas condiciones que el hombre.

Esto nos lleva a destacar, muy especialmente, la preocupación del Partido Colorado, y en particular del Batllismo, para que la mujer alcanzara el nivel que como ser humano, le correspondía en la sociedad. Ya manifestada esa preocupación desde el primer proyecto de reconocimiento de sus derechos, presentado por Héctor Miranda el 14 de julio de 1914; la ley de creación de la Sección Femenina de Enseñanza Secundaria, aprobada el 17 de mayo de 1912, los artículos que en defensa de esta ley publicara Batlle en "El Día" con el seudónimo de Laura, y el proyecto de Brum, Presidente de la República, de reconocimiento de los derechos políticos y civiles de la mujer, redactado a pedido de la Agrupación de Gobierno y presentado a la Cámara de Representantes el 22 de enero de 1923 por los batllistas Orlando Pedragosa Sierra e Italo Perotti.

Otros temas tratados en ese Programa, se referían al mejoramiento de las condiciones de trabajo, que incluían prohibición del trabajo a los menores, reducción de sus jornadas de trabajo a los jóvenes de 15 a 18 años; aumento de las pensiones a la vejez; salario mínimo para los peones de estancia, alimento sano que debería proporcionársele, descanso por turnos de un día completo después de cada cinco días de trabajo; la participación de los obreros y empleados de las empresas del Estado en las utilidades de éstas; creación de jubilaciones y pensiones para todos los que trabajan por cuenta propia, de particulares o del Estado; establecimiento de un médico en cada sección judicial, designado anualmente por elección popular para prestar asistencia a los obreros y en general a toda persona de modesta situación económica.

Además se establecía lo concerniente la instrucción pública, tanto en lo que se refería a extender la misma, como a que por lo menos el dos tercios de los puestos directivos de la enseñanza primaria y normal fueran desempeñados por miembros del magisterio, etc.

En lo referente a los impuestos establecía la supresión paulatina de los impuestos al trabajo nacional ya existente y el rechazo de los nuevos que se quiera crear, y anotando las bases que se expresaban a continuación, como únicas en que pueda asentarse el impuesto: la propiedad territorial, excluídas la edificación y mejoras, pudiéndose reducir o suprimir el impuesto que grava a los pequeños propietarios; las herencias, donaciones y legados, etc.

La importación, como medio de favorecer a las industrias existentes...etc. En cuanto a Tierras Públicas, la conservación en propiedad del Estado de las tierras que actualmente le pertenecen y de las que le pertenezcan en lo sucesivo; el destino de sumas de consideración a la adquisición de tierras para el Estado; el alquiler o arrendamiento de las tierras del Estado al mejor postor y el destino del producto de ese alquiler a la adquisición de nuevas tierras.

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Desde los comienzos de la administración Brum, anota Acevedo, se inició la organización de un nuevo centro político, "La Unión Colorada", por un grupo de ciudadanos encabezados por el doctor Augusto Turenne, que respondía al nuevo Presidente y que tenía por objeto ofrecer un campo neutral a los colorados que no quisieran agruparse en las agrupaciones coloradas existentes.

En el Partido Colorado, a partir de ese momento, existirían las siguientes agrupaciones: batllista, vierista o radical, unionista y riverista. La agrupación batllista propuso el mantenimiento del lema general sobre la base de esta fórmula de transacción: "Tratándose de cargos electorales que la agrupación batllista pueda conquistar con ayuda de su propio electorado, a la misma agrupación corresponderá la designación de sus candidatos. Tratándose de cargos electorales que sólo pueda conquistar la agrupación batllista con el concurso de las demás agrupaciones coloradas, la elección recaerá en candidatos colorados neutrales, es decir, no afiliados a las agrupaciones existentes".

Al finalizar la Presidencia del Dr. Brum se pusieron en contacto los representantes de las cuatro agrupaciones coloradas, llegando a una fórmula de concordia que significó el triunfo de la candidatura del Ingeniero José Serrato, para la Presidencia de la República y las candidaturas de Julio María Sosa y Federico Fleurquin para integrar el Consejo Nacional de Administración.

El Comité Ejecutivo del Partido Colorado se dirigió a la Convención Nacional haciendo ver la necesidad de recabar la sanción de un proyecto de ley presentado anteriormente por la bancada batllista, por el cual se anulaban los registros cívicos existentes y se adoptaban garantías eficaces contra el fraude. Advertían los firmantes de la nota que ya se había gestionado sin éxito el concurso del partido Nacionalista para arribar a ese resultado.

Y agregaban que dentro de la legislación vigente eran posibles, entre otras formas de fraude, las inscripciones dobles, la falsificación de los recaudos electorales, la adulteración de los certificados y la inscripción por millares de personas domiciliadas en el extranjero y que arribaban al país el día de la elección al solo efecto de depositar su voto. El proyecto establecía garantías de individualización y vecindad del inscripto y aseguraba el contralor del partido para asegurar la pureza de sufragio.

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Antes de seguir con la cronología rectora de nuestro trabajo, debemos señalar, como de singular importancia, que el Presidente Brum, en una serie de conferencias pronunciadas en el Salón de Actos Públicos de la Universidad, trazó un hermoso plan de solidaridad americana, como lo señala Acevedo en la pág. 160 de sus Anales Históricos.

A) Todos los países americanos considerarán como agravio propio el que fuera inferido por naciones extracontinentales a los derechos de cualquiera de ellos, debiendo originar aquél, por lo tanto, una reacción uniforme y común.

B) Sin perjuicio de la adhesión a la Sociedad de las Naciones, deberá constituirse una liga Americana sobre la base de una completa igualdad de todos los países asociados.

C) Ningún asunto que según las leyes de un país debe ser juzgado por sus jueces o tribunales, podrá ser sustraído de su jurisdicción natural por medio de reclamos diplomáticos, y éstos sólo serán admitidos cuando se tratara de un caso evidente de denegación de justicia.

D) Todo hijo de extranjero nacido en territorio americano tendrá la nacionalidad del país de nacimiento, salvo que llegado a su mayoría de edad y encontrándose en el país de origen expresara su deseo de optar por la nacionalidad de éste.

E) Todas las controversias de cualquier naturaleza y que por cualquier causa surgieran entre los países americanos, deberán ser sometidas al juicio arbitral de la Liga cuando no puedan resolverse directamente o por mediación amistosa.

F) Cuando un país americano tuviere alguna controversia con la Sociedad de las Naciones podrá pedir la cooperación de la Liga Americana.

Creemos también de utilidad para este trabajo transcribir, sintetizando, lo anotado por Acevedo en la pág. 208 y siguientes, bajo el título de "Leyes de mejoramiento obrero", aunque esta transcripción resulte reiterativa de conceptos ya reseñados:

“Una nutrida serie de leyes y proyectos de leyes, de hondo arraigo en el programa social del Partido Colorado Batllista, llenó en este período la orden del día de nuestras Cámaras”, y señala: “El salario mínimo de los obreros rurales”. ... “La tramitación fue laboriosa y la ley recién quedó sancionada en 1923” ... “El trabajo del niño”. .... “Quedaba absolutamente prohibido emplear para cualquier trabajo a los menores de 14 años”. ... “Este proyecto luchó con dificultades más grandes que el anterior, a causa del temor que inspiraba a nuestros legisladores la situación en que quedarían los hogares obreros sin el concurso económico de los menores de edad. La perspectiva de la desocupación, era, sin embargo, menos grave, menos cruel que la degeneración de la raza y la misma miseria a que se condenaba al niño para que pudiera seguir gozando de una piltrafa de sueldo”.

“Participación en las utilidades”. “Otro proyecto presentado por el señor Batlle y Ordóñez a la bancada batllista y por ésta al Cuerpo Legislativo, establecía que las dos terceras partes de las utilidades de las empresas industriales del Estado, cuyos servicios se hicieran principalmente por obreros, serian destinadas a elevar los sueldos y salarios de los obreros y empleados hasta llegar al doble por lo menos del promedio de los servicios particulares. Triunfó en la Cámara de Diputados; pero fue rechazado por el Senado”.

“Caja de Jubilaciones y Pensiones de empleados y obreros de Servicios Públicos” “Quedaban amparados los empleados y obreros de los ferrocarriles, tranvías, telégrafos, teléfonos, aguas corrientes y gas. Habría un Directorio compuesto de 9 miembros nombrados 3 por las empresas, 3 por los empleados y 3 por el Estado…”.

“El descanso semanal” “Una ley sancionada en 1920 declaró obligatorio un día de descanso después de seis días de trabajo para los patronos, directores, gerentes, encargados, empleados u obreros de todos y cualesquiera establecimientos industriales o comerciales, públicos o privados, laicos o religiosos. El descanso debería tener una duración mínima de 24 horas, bajo apercibimiento de $4 de multa y 10 en caso de reincidencia. Otra ley del mismo año ya había aplicado este asueto a los conductores de automóviles o carruajes bajo sueldo y a los trabajadores del servicio doméstico”.

“Préstamos para construcción de casas”. “Desde 1921 quedó establecido que los empleados públicos y los empleados de empresas particulares amparados por la leyes de jubilación que tuvieran más de diez años de servicios, y que estuvieran en situación legal de jubilarse, podrían adquirir fincas del Banco Hipotecario o de propiedad particular u obtener préstamos para edificación. Las fincas del Banco podrían comprarse sin necesidad de entregar cantidad alguna al contado, en cuotas trimestrales iguales durante 30 años. En los demás casos el empleado recibiría del Banco hasta el 85 % del valor del terreno y del edificio. La obligación contraída por el empleado u obrero no podría exceder del 40 % del sueldo”.

“Accidentes del Trabajo”. “El principio de que el patrono que tiene a su cargo la explotación de industrias o la realización de trabajos de cualquier género, es civilmente responsable de todos los accidentes que ocurran a sus obreros a causa del trabajo o con ocasión del mismo, quedó incorporado a nuestra legislación desde 1920...”.

“Las pensiones a la vejez”. Se inició este servicio en marzo de 1919”.

Como podemos apreciar, aunque Batlle no desempeñara ningún cargo público, sus proyectos iban siendo presentados y defendidos por los legisladores batllistas, de acuerdo a lo tratado y resuelto en las reuniones realizadas en los distintos organismos partidarios a las que concurría asiduamente, así como también en los numerosos artículos que publicaba en “El Día” y más tarde en “El Ideal” en los que , siguiendo a Carlos Rama, diremos que como escritor “es un maestro en el género”.

Y al decir de José Pereira González, secretario de redacción, redactor responsable y codirector de El Día, BATLLE era “el periodista ideal y el ideal de periodista”. “A sus discípulos nos recomendaba con insistencia esto que constantemente repito: “pensar con claridad para escribir con claridad”, “primero la noticia, después el comentario”.

DICIEMBRE 8- El Comité Ejecutivo Nacional presentó a la consideración de la Convención un informe sobre el resultado general de las elecciones de noviembre último. Y se expresa que para mejor comprensión de los problemas que se someterán a la deliberación, se ha juzgado conveniente hacer un resumen de la situación electoral del país desde el año 1919, fecha en que empezó a regir la nueva Constitución.

El informe, muy extenso, se encuentra en el Tomo III de las Actas de la Convención, a partir de la pág. 109. Sólo anotaremos lo concerniente a los fraudes cometidos por el Partido Blanco: inscripciones múltiples, fabricación de recaudos, votos internacionales y los votos con boletas ajenas.

Inscripciones dobles: Consisten en inscribir un mismo individuo con su recaudo propio en la sección en que vive y con testimonio fehaciente en la lindera del mismo departamento del vecino, utilizando las estancias para simular el domicilio. Esa segunda inscripción la verifica el autor del fraude con su propio nombre o con otro cualquiera. Puede utilizar, también, un recaudo conseguido en otro departamento para el caso de que la obtención del testimonio fehaciente ofreciese alguna dificultad. Con un certificado de Juan Pérez, obtenido en Treinta y Tres, por ejemplo, inscriben a un individuo de Minas que en realidad se llama Juan Gómez, o de cualquier modo, y que ya está inscripto. Ahora bien, ese certificado podía pertenecer a un blanco, o a un colorado. Como no existe el índice nacional que permita descubrir el fraude y sólo su autor lo conoce, la inscripción no corre peligro de ser tachada,- pudiendo todavía, si el certificado fuera de un colorado tachar esto por estar inscripto dos veces y, en tal caso, al mismo tiempo que restaban un voto legítimo al adversario, podían conseguir la ventaja de hacer votar a un compañero con el recaudo de un colorado. Como "specimen" de esas inscripciones múltiples merece citarse a Cheulo Martínez, empleado de las autoridades nacionalistas de Montevideo, que en el último período, logró inscribirse más de una docena de veces...

En cuanto a la falsificación de recaudos la audacia llegó a la fabricación de certificados de estado civil a la que agregaron la de los sellos de clubs colorados como medio de debilitar la fiscalización de nuestros delegados....Fue tan grande el escándalo que ni los propios órganos blancos como “El País” o “El Diario del Plata” se atrevieron a solidarizarse con “La Democracia” en la defensa de los acusados...

En cuanto a la utilización de boletas ajenas, no sólo los blancos recurren a las inscripciones múltiples sino que, también, apelan al procedimiento de hacer votar todas las boletas que poseen y que no tienen dueño o que están ausentes. La comprobación de ese fraude se encuentra en que mientras sufraga un 65 o 70 % de los inscriptos colorados, los blancos, según ellos mismos lo confiesan, llegan al 90 y algunos casos, hasta el 100 % cifras éstas que no se obtienen ni en los países de voto obligatorio.

Fraudes internacionales. Inscriben millares de personas domiciliadas en el extranjero, mediante la simulación de una residencia en el país, mereciendo citarse la de los hijos de orientales nacidos en el exterior que pretendían ampararse en los beneficios que acuerda el Art. 7º de la Constitución. Esas formas de fraude se han realizado con tal impudicia que se ha comprobado que una buena parte de seudos domiciliados en el Uruguay seguían figurando en los padrones electorales, o en los registros de enrolamientos militares de los países vecinos. Llegado el día de los comicios se produce momentáneamente una verdadera “inmigración golondrina” de votantes, que luego emprenden el regreso al punto de partida. ... Con frecuencia los aprovechadores de los fraudes internacionales no se toman siquiera la molestia de hacer venir a los inscriptos y se conforman con pedirles sus boletas, si ya no las hubiesen retenido en el momento de la inscripción.... Esas inscripciones ilegales no se eliminan entre otras causas por la dificultad de la prueba, ya que los jueces y juntas electorales se resisten a aceptar los certificados expedidos por los cónsules.

En esa sesión (cuya fecha anotamos) que a quien le interese convendría leerla, también se hace referencia a la indiferencia de los riveristas por el triunfo del Partido Colorado. El Riverismo, con el voto de los blancos en el Colegio Electoral se adjudicó la Senaduría de Maldonado... La intransigencia riverista ha hecho perder al Partido Colorado la presidencia de la Cámara de Representantes... Por todas las explicaciones, abundantemente dadas, se expresa.

“De ahí que el Partido haya experimentado la necesidad de presentar en setiembre de 1922 una nota al Parlamento urgiendo la sanción de un proyecto de ley, que ofrezca las mayores garantías de pureza electoral. Los blancos se resistieron a considerarlo alegando que se debía esperar la nueva legislatura; y, una vez iniciada ésta hay motivos para creer que van a usar de todo género de dilatorias para dejar de dar satisfacciones a nuestros justos deseos de asegurar la verdad del sufragio. ...Consideramos urgente la reforma de las leyes de elecciones para hacer efectiva la representación proporcional; así como la anulación de las actuales registros cívicos y la organización de otros que garanticen la verdad del sufragio”.

El Sr. Perotti en extensa y muy documentada exposición manifestó que en la pasada legislatura tuvo oportunidad de demostrar los fraudes cometidos por el Partido Nacional. Al imputárselos a ese partido, hubo una pasiva resistencia temerosa de que pudiera presentar evidencias. La legislatura tenía gran cantidad de asuntos a resolver y estaba por terminarse el período ordinario. Y cuando en la última sesión pidió la palabra para ofrecer las pruebas del fraude “no faltaron voces de la bancada nacionalista que indicaron la inconveniencia!!! (Los signos de admiración son míos).

Sigue la exposición del Sr. Perotti, afirmando que posee pruebas documentales copiosas de sus afirmaciones para exhibirlas al adversario cuando sea necesario. Para no extender el relato (que es increíble) referiré sólo una muestra: muchos ciudadanos residentes en Argentina que figuraban inscriptos y que votaban en nuestro país, en el momento de aparecer ejerciendo el voto estaban presos en la cárcel de Concordia o servían en el ejército argentino, o eran agentes de policía, o estaban entregados a faenas de campo. (Más que una muestra!!!).

Otra: centenares de esos nacionalistas que residen en la Argentina y que se han experimentado en el fraude internacional, o que han entregado sus documentos para que otros voten aquí en su representación, también intervienen, sin ser ciudadanos, fraudulentamente en los comicios de la República Argentina. (Se refiere a las elecciones nacionales). “Son elementos deleznables cuya única función precisamente consiste en viciar lo que es la expresión más pura de la vida democrática: el sufragio”. (Como ya expresé, esta reunión, no tiene desperdicio).

“Todo esto revela de forma contundente la decisión irrevocable del Partido Colorado de no concurrir a los actos electorales mientras no fueran modificadas las leyes vigentes de Registro Cívico y de Elecciones. Ver, del mismo Tomo III págs. 157 y siguientes).

DICIEMBRE 18- Se reintegra al Consejo Don José Batlle y Ordóñez.

DICIEMBRE 21- Artículo de “El Día” en el que acusa al Nacionalismo de no aprobar el proyecto que presentara Batlle en Octubre de 1921 en el que se proponían todas las medidas que se consideraron acertadas para evitar el fraude. “...la actitud de los dos más grandes partidos políticos de la República, nosotros y el Oribismo, denota que la razón está de nuestro lado. Nos acusamos recíproca y violentamente de extraer nuestras principales fuerzas de la adulteración de los registros cívicos; pero somos nosotros los que pugnamos con ardor por sanear bien esos registros y son nuestros adversarios los que aducen pésimas razones, para impedir la limpieza que aparentan desear cada vez que se intenta hacerla.

Si los oribistas creyesen que somos nosotros los que empleamos el fraude contra ellos, como creemos nosotros que son ellos los que lo emplean contra nosotros, acogerían con verdadero entusiasmo nuestra iniciativa y nos disputarían el honor de proceder con más empeño y actividad. Los diarios del Oribismo no cesan de jactarse de las reivindicaciones armadas que, según ellos, hizo su partido de la legalidad electoral.

No era eso, lo que en verdad reclamaban. Fue la política de coparticipación, o sea del reparto equitativo de los puestos públicos, el desiderátum de sus movimientos armados, política practicada por Pedro Varela, Latorre, Tajes, Herrera y Obes, contra quienes no se produjeron esos movimientos a pesar de lo mucho que habían podido reclamar de ellos las libertades públicas. ... La justicia de las leyes es el pacto cordial de todos los habitantes de una república. Dictemos leyes justas y sometámonos todos, honradamente, a ellas, aunque su aplicación pueda causarnos dolor”. (Batlle y el Batllismo, pág. 219)

DICIEMBRE 26- En el Acta Nº 238 del Tomo II, pág. 238 del Consejo Nacional de Administración se anota lo siguiente. A raíz de una consulta elevada por el Directorio de las Usinas Eléctricas del Estado acerca de si se puede acordar el aguinaldo a fin de año a los empleados y obreros como se hizo en años anteriores y de acuerdo a lo preceptuado por el Reglamento Orgánico de la Institución, se vota favorablemente por la mayoría. El Consejero Cosio hace notar que aunque el cuerpo legislativo no se ha pronunciado aún sobre el tema aguinaldo el estado económico de esa Administración que liquidará ese año alrededor de $ 1.000.000 de utilidades y además teniendo en cuenta la facultad reglamentaria que tiene el Directorio, motiva su voto favorable.

El Presidente del Consejo, Sr. José Batlle y Ordóñez señala el antecedente favorable del hábito seguido respecto del aguinaldo hasta la fecha, se extiende en consideraciones favorables a que se conceda el aguinaldo que vienen gozando los interesados desde hace 12 años y de no hacerse ahora se defraudaría la expectativa de los empleados y obreros. Además considera estimulante y necesaria esta participación de los empleados y obreros en las utilidades de los entes industriales que en definitiva resulta beneficiosa para los intereses del Estado. (El subrayado es de la autora del trabajo)

1923

ENERO 22- En esa fecha presentaron a la Cámara de Representantes, los diputados Orlando Pedragosa Sierra e Italo Perotti el proyecto redactado en 1921 por el entonces Presidente de la República Dr. Baltasar Brum, sobre reconocimiento de los derechos políticos y civiles de la mujer con una extensa y conceptuosa exposición de motivos. Reconocieron el prestigioso movimiento que llevaba a cabo el Consejo Nacional de Mujeres y en especial la Dra. Paulina Luisi:

“Para los que siguen de cerca el movimiento feminista nacional orientado en la sugestiva leyenda: “No para ella misma, sino para la humanidad”, no es un misterio la vasta ilustración de sus mujeres dirigentes, su empeñosa campaña por el bien común, su aporte cultural y benéfico, el interés revelado en cada caso que se plantea en el Gobierno del país, problemas vinculados a su programa, a la educación moral del pueblo, a la maternidad, a la infancia.

Se observará así que nuestro feminismo ha contribuído fundamentalmente a combatir plagas sociales del grave carácter de la tuberculosis, el alcoholismo, la trata de blancas, la sífilis; que su concurso ha ido más allá de la frontera de la patria, representándonos en Congresos magisteriales, del niño y últimamente en los de la “Alianza Internacional para el Sufragio Femenino” en las ciudades de Ginebra y Cristianía, en cuyas reuniones de intelectualidad feminista el nombre del Uruguay, por obra de la ilustrada compatriota doctora Paulina Luisi, se exaltó con el reconocimiento laudatorio a que obliga su legislación humana y progresista”.

En el Diario de Sesiones de la Cámara de Representantes, Tomo 304 pág. 128 se refiere a la integración de la comisión especial de 25 miembros para estudio de proyectos de reformas electorales, con 13 colorados y 12 nacionalistas. Y en la pág. 135 del mismo Diario en asuntos entrados se lee. “El Comité Ejecutivo Nacional del Partido Colorado presenta una exposición relacionada con el proyecto sobre anulación de los actuales Registros Cívicos”.

ENERO 23- Proyecto de Ley presentado por Italo Eduardo Perotti , Carlos Bellini Hernández y Lorenzo Vicens Thievent: “La adquisición de la ciudadanía legal implica la adopción de la nacionalidad uruguaya, pero esa adopción no implica renuncia a la nacionalidad de origen”. En la exposición de motivos se refieren a que ese principio fue propuesto por BATLLE.

FEBRERO 8- En el Acta Nº 28 del Consejo Nacional de Administración (pág. 128) se anota lo siguiente: ... “De inmediato el señor Ministro (Dr. Pablo Blanco Acevedo) da lectura al proemio del mensaje a remitirse a la Asamblea General del día 15 del corriente, de acuerdo con lo dispuesto en el inciso 7º del artículo 79 de la Constitución.

El señor Consejero Doctor García Morales hace algunas reservas respecto a los términos absolutos del mensaje, respecto a la legalidad que ha presidido las elecciones, dada la intromisión de la Policía en los comicios, como así lo establece en sus protestas en la Cámara el propio partido batllista, y también dadas algunas reclamaciones judiciales que, como en los departamentos de Paysandú y Río Negro, han invalidado numerosos votos legítimos del partido nacionalista.

El señor Presidente cree también que las elecciones han sido muy defectuosas, y señala como uno de los factores que más le han llamado la atención sobre el particular, el porcentaje de 92, de 94, 96 y aún de 98 de votos que han llevado los nacionalistas en algunas circunscripciones electorales, porcentaje que, excediendo del 80, que se considera normalmente como el más elevado, le induce a creer que ha habido de parte de aquéllos un margen de votos indebidos.

El señor Consejero Doctor García Morales refuta esta apreciación que cree infundada, atribuyendo ese mayor porcentaje que dice solo se observó en algunas circunscripciones de Campaña y no en la Capital a la mayor cultura cívica del electorado y aún a la equivocada calificación política de esos elementos que se han hecho por los partidos y que, al atribuir menor número de votantes al partido nacionalista, del que en realidad tiene, han acusado ese porcentaje de sufragios aparentemente exagerado.

El señor Presidente prosigue luego señalando, como hechos que han maculado el acto eleccionario, el voto de los inscriptos residentes en el extranjero y la falsificación de recaudos de inscripción, hechos de que se ha ocupado extensamente la Prensa. Después de ser contestadas estas apreciaciones por el señor Consejero Doctor García Morales, y de convenirse en que, no obstante tales deficiencias, es justo reconocer un remarcable grado de adelanto en la cultura cívica del país, y una mayor garantía de los derechos políticos de los ciudadanos, y de sostener el señor Ministro que, apreciando el acto electoral con un criterio superior, puede afirmarse, sin incurrir en exageración, que la forma en que se desarrollaron los comicios, reflejan honor sobre el país, se resuelve, de acuerdo con indicaciones del señor Consejero Doctor García Morales y del señor Presidente, modificar el mensaje de que se trata, suprimiendo la consideración últimamente referenciada.

FEBRERO 15- Se aprueba la ley de salario mínimo que gozarán los trabajadores rurales. (Cuando el aforo para el pago de la Contribución Inmobiliaria exceda de $20.000 ganarán los mayores de 18 años y menores de 55, $18 mensuales o 72 centésimos diarios; si exceden el aforo de $ 60.000 el salario mínimo será de $ 20 u 80 centésimos diarios. Se les concede también el derecho al descanso semanal. Además el patrón proporcionará a sus trabajadores vivienda higiénica y alimentación suficiente o en su defecto la suma adicional de 50 centésimos diarios o doce pesos mensuales, siendo esto optativo por el trabajador).

FEBRERO 25- El Dr. Baltasar Brum, en su calidad de Presidente de la República inaugura en la Plaza Independencia, la estatua ecuestre de Artigas, obra del escultor Zanelli.

MARZO 1º- Batlle renuncia al Consejo Nacional de Administración.

MARZO 1º- El Ingeniero José Serrato toma posesión del cargo de Presidente de la República. La Presidencia del Consejo Nacional de Administración será desempeñada durante el término legal por el señor Julio María Sosa

MAYO- Se incorpora Brum a la dirección de "El Día".

DICIEMBRE 26- En la sesión del CEN (Acta Nº 218) existen consideraciones muy importantes referentes al trámite seguido en el Senado con las modificaciones propuestas al proyecto de ley electoral elaborado por la Comisión de los 25.

1924

ENERO 9- La ley de enero de ese año reorganizó en forma eficaz los organismos electorales y el procedimiento para sanear el Registro Cívico. Los organismos electorales quedaban constituídos por una Corte Electoral y una Oficina Nacional Electoral con asiento en Montevideo y Juntas Electorales en todas las capitales de los departamentos de la República, con cometidos específicamente determinados en el texto de la ley. Para obtener la inscripción en el Registro Cívico habría que presentar las pruebas de la ciudadanía, de la identidad, de la vecindad y la de residencia.

La primera mediante el certificado de nacimiento en el territorio nacional o carta de ciudadanía y la edad de 18 años. La segunda mediante la demostración de que la persona que aspira a inscribirse es la misma a quien corresponden los documentos probatorios de la ciudadanía. La tercera mediante la demostración de que esa persona tiene su residencia habitual en la zona o jurisdicción a que corresponde el Registro Cívico. La cuarta mediante la demostración de la residencia en el país desde tres meses antes de la inscripción en el Registro Cívico. Y agregaba otras formalidades. (Más detalles en Acevedo, Tomo VI, págs. 284 a 286 o en Registro de Leyes de ese año).

Los partidos políticos podían fiscalizar y contralorear todos los actos y procedimientos de las autoridades y oficinas electorales, designar delegados ante la Corte electoral, Juntas Electorales y Oficinas Electorales, presentar alegatos y protestas y solicitar audiencias para ser oídos en exposiciones verbales. La ley concluía con enumeración de los delitos electorales y de sus penas.

En la pág.133 del libro de Göran Lindahl leemos: “El bienio 1923-1924 fue de aflojamiento político debido a que los partidos estaban elaborando nuevas leyes electorales para lograr un mejor control de los registros de votantes y de las elecciones. Un organismo especial, administrativamente independiente, la Corte Electoral, controlaría en su totalidad el trámite electoral. Esta piedra fundamental de la democracia uruguaya fue proyectada por una comisión parlamentaria de veinticinco miembros electos en forma proporcional entre los partidos.” (El subrayado es nuestro)

ABRIL 8- Reglamentación de la ley de salario mínimo rural de fecha 15 de febrero de 1923.

ABRIL- Sosa era dueño de tres periódicos: "La Razón", "El Siglo", "El Telégrafo".

MAYO 5- Ley sobre accidentes de trabajo ocurridos a obreros asegurados en el Banco de Seguros del Estado. (Los patrones deberán dar cuenta en las oficinas del Banco o agencias de campaña dentro de las 48 horas en Montevideo o directamente por medio de carta recomendada expedida dentro de los cinco días cuando se trate de los Departamentos, etc.)

SETIEMBRE 1º- "La Razón" informó que la Comisión Departamental de Artigas había proclamado a Sosa como candidato a la Presidencia de la República en las elecciones de 1926.

SETIEMBRE 24- Gabriel Terra fue proclamado oficialmente como candidato batllista para el primer puesto en la lista al Consejo N. de Administración y a fines de ese mes juró de acuerdo a lo establecido en la Carta Orgánica, que haría todo lo posible para llevar a la práctica el programa del partido. (Hizo todo lo contrario cuando fue Presidente de la República, al dar el famoso golpe de estado del 31 de marzo de 1933. Aclaración de la autora)

Anota Acevedo, pág. 338: El señor Batlle y Ordóñez presentó al Consejo Nacional un proyecto de ley por el cual se estimulaba el fraccionamiento de los latifundios. Todo propietario de más de 2.000 hectáreas de campo pagaría por el exceso un recargo de Contribución Inmobiliaria del 1/2 o/oo por cada 1.000 hectáreas. Podrían obtener la rebaja de la mitad del recargo los propietarios que tuvieran instalaciones higiénicas para el personal superior y el personal obrero y sus familias; instalaciones modernas para el trabajo de los ganados, etc.

El Consejo Nacional de Administración, de acuerdo en lo fundamental con esas normas, se dirigió a la Asamblea General acompañando un proyecto de ley por el que se estimulaba el fraccionamiento de las propiedades rurales y el progreso de la producción agropecuaria. La Asamblea General votó, a su vez, una ley por la cual se autorizaba al Consejo Nacional de Administración para emitir un "Empréstito de Fomento Rural y Colonización".

Con ayuda del producto de ese empréstito sería cancelado el Empréstito de Colonización emitido durante la segunda Presidencia de Batlle, también con el objeto de estimular el fraccionamiento de la tierra y promover la organización de chacras o granjas agropecuarias.

La nueva ley creaba en el Banco Hipotecario la "Sección de Fomento Rural y Colonización" para la compra, fraccionamiento y reventa de tierras. La Asamblea General autorizó también al Consejo Nacional de Administración para ir en ayuda de la Colonia Rusa de San Javier, mediante la contratación de un préstamo, con garantía del producto de las cosechas y una segunda hipoteca sobre los campos de la Colonia. Con el producto de esa operación debía cancelarse las sumas adeudadas al Banco Hipotecario y los arrendamientos atrasados.

1925

ENERO 15- En esa fecha se dictó una segunda ley de elecciones que reglamentaba el registro de los partidos políticos y de sus listas de candidatos y ampliaba las garantías del sufragio. Definía a los partidos permanentes que son los que registran su denominación partidaria y los nombres de sus dirigentes durante el período de inscripción ante la Corte Electoral o Juntas Electorales de los Departamentos. Partidos accidentales son las agrupaciones que se inscriben después del período de inscripción, pero treinta días antes de la elección. Lema es la denominación de un partido político en todos los actos electorales y sublema la denominación de una fracción de partido.

Sigue la ley con otras estipulaciones, entre las que se establecía que los guardias civiles podrían votar uniformados, pero sin armas. Y al finalizar este año dictaba la Asamblea General una tercera ley electoral por la cual se fijaba el número de miembros de la Cámara de Diputados y el procedimiento para la elección de Colegios Electorales de senador, de Asambleas Representativas, de Concejos de Administración y Juntas Electorales.

ENERO 25- Se inaugura el puente sobre el Río Santa Lucía, puente de acceso a la carretera a Colonia.

FEBRERO 6- Ley de jubilaciones y pensiones civiles. En su artículo 4º dispone: La Caja de Jubilaciones y pensiones civiles creada por el Artículo 6º de la ley de 14 de octubre de 1904, tiene personería jurídica. (Tendrán derecho los funcionarios del Estado que empezaron a prestar servicios con posterioridad al 7 de setiembre de 1876, que se encuentren en las condiciones que establecen las disposiciones de la presente ley)

FEBRERO 27- Resolución por la que se dispone que pasen a depender del Ministerio de Instrucción Pública la Escuela de Veterinaria y las Estaciones Agronómicas.

FEBRERO- Elecciones para el Consejo Nacional de Administración, que debían de haberse realizado en noviembre de 1924. La demora fue debida a la nueva legislación electoral. Se eligieron tres miembros del Consejo Nacional de Administración. Luis Alberto de Herrera resultó electo como Presidente del Consejo, y Martín C. Martínez fue el otro miembro del Partido Nacional; Gabriel Terra, colorado.

En Acevedo, Tomo VI, pág. 344 se anota que durante las dos administraciones del señor Batlle y Ordóñez "se inició y prosiguió el plan de trabajos para obtener la navegabilidad del Río Negro, y fue bajo la segunda de esas presidencias, en 1912, que el Ministro de Obras Públicas, ingeniero Víctor Sudriers, llegó a la conclusión de que con un gasto de once y medio millones de pesos se obtendría la profundidad de un metro ochenta centímetros y un caudal de aguas capaz de suministrar una cantidad de energía eléctrica cuatro veces mayor que la que consumía Montevideo en esos momentos.

El doctor Gabriel Terra recordó en 1925, ante el Consejo Nacional de Administración, que desde 1913 una comisión de técnicos nacionales compuesta de los ingenieros Sudriers, Benavídez, Rodríguez y Bruno, con el concurso del ingeniero francés Amand, comenzó a estudiar el plan de trabajos para obtener la navegabilidad del Río Negro, llegándose a la conclusión de que era necesario construir una gran represa, y que fue en esa oportunidad que surgió la idea de aprovechar la represa para la producción de energía eléctrica.

Los estudios fueron continuados por el ingeniero norteamericano J. T. Case de la Empresa Ullen que dijo que los datos suministrados por nuestra Oficina Hidrográfica demostraban que la descarga del Río Negro era suficiente, si fuera almacenada, para producir la cantidad de fuerza necesaria para las necesidades de Montevideo y otros centros más.

Planteado de nuevo por el doctor Terra el problema del aprovechamiento de la energía hidroeléctrica de Río Negro, fueron reanudados los estudios bajo la dirección del ingeniero Kallermatter, lo que dio lugar a una exposición del mencionado consejero en el Consejo Nacional de Administración.

Nos sigue informando Acevedo que en el curso de este mismo período administrativo el ingeniero Benavídez puso a la orden del día el problema del aprovechamiento de las cascadas del Salto Grande, para la producción de una corriente de energía eléctrica del Salto hasta Montevideo, reanudando con ello la iniciativa del ingeniero francés Mollard en 1912, bajo la segunda Presidencia del señor Batlle y Ordóñez.

La Legación del Brasil comunicó en 1925 a nuestra Cancillería la conformidad de su Gobierno para negociar con Uruguay y Argentina un tratado relacionado con el aprovechamiento del Salto Grande del Uruguay y la supresión del obstáculo que encarece la navegación fluvial, obligando a mantener doble servicio de vapores para los puertos situados al Sur y al Norte de Salto.

La Cámara de Diputados sancionó un proyecto de ley de la bancada batllista por el que se extendía el beneficio de la jubilación a los empleados y obreros de la industria, del comercio y del servicio doméstico. Y el Consejo Nacional de Administración, colaborando en la misma obra, instituyó una comisión encargada de practicar el estudio del nuevo servicio que así se proyectaba y a la vez dirigió un mensaje al Cuerpo legislativo pidiendo el pronto despacho del proyecto de ley reglamentario del trabajo de las mujeres y de los niños (propuesto en la administración del señor Batlle y Ordóñez). Destaca Acevedo "un juicio importante acerca de la legislación obrera del Uruguay". "La Oficina Internacional del Trabajo, dependiente de la Sociedad de las Naciones, publicó en 1925 un opúsculo acerca de la Legislación Obrera del Uruguay.

Y expresaba con tal motivo: "Puede decirse que la República del Uruguay es uno de los países de América Latina que posee la legislación social más completa y avanzada. Han tenido sus gobernantes especial empeño en marchar a la cabeza del progreso en ese sentido, dotando a la nación de una serie de beneficiosas leyes cuyo objeto es mejorar la situación del elemento obrero. Esta Institución (agregaba refiriéndose a nuestra Oficina Nacional del Trabajo) viene desempeñando con gran altura de miras su trascendente función social y a sus fecundas experiencias se debe en gran parte el desarrollo de la legislación protectora de los trabajadores y la resolución armoniosa de no pocos conflictos entre la clase patronal y la obrera".

MARZO- A fines de este mes, Batlle propuso en la Convención que se establecieran normas definidas para el funcionamiento de una Agrupación de Gobierno como forma de alentar la cooperación entre el Ejecutivo y el Legislativo y mejorar la disciplina partidaria. En la pág. 484 del libro de Göran Lindahl se refiere a artículos publicados por Batlle en “El Día”, en diferentes fechas en las que debatió la necesidad de una agrupación de gobierno.

“En nuestro país, ya se han atenuado, en parte, los inconvenientes de la representación proporcional, mediante la organización en grupos extraparlamentarios”. En otro artículo expresa: “El Consejo Nacional no se ha adaptado al régimen de representación proporcional legislativa, por no luchar con dificultades. Los consejeros aúnan sus voluntades pero no las armonizan con la de los legisladores, y por eso se tiene la impresión de que cada poder marcha por su lado.

Los consejeros...debían estar en permanente contacto con sus respectivas agrupaciones de legisladores y, entonces, las decisiones que tomaran colectivamente contarían, con seguridad, con el necesario apoyo legislativo. En tal forma el Consejo Nacional podría mantener incólume su derecho a iniciar las leyes, pues de lo contrario éste sería ejercido exclusivamente, por el Poder Legislativo, debiendo resignarse aquél a desempeñar el rol de simple administrador”.

MARZO 31- Quedó sancionado el proyecto de formación de la Agrupación de Gobierno Nacional y de Gobiernos Departamentales estableciéndose sus fines y competencias.

A mediados de este año dejó de salir "La Democracia". No tuvo sucesor de inmediato y pasó algún tiempo antes de que "La Tribuna Popular", más independiente, fuera considerada portavoz de Herrerra.

"Diario del Plata", en ese mismo año, dedicaba cada vez más espacio a las noticias partidarias y durante los años de la década del 20 se convirtió en el principal órgano del Partido Nacional. En ocasiones polemizó con "El País".

MAYO 14- Se crea la Caja de Jubilaciones y Pensiones de los empleados de las Instituciones bancarias y bolsa de comercio.

JUNIO 2- La Comisión Departamental Batllista de Artigas y otros núcleos del interior del país y de Montevideo, proclaman la candidatura del señor Julio María Sosa para la próxima Presidencia de la República. Todo este año y el siguiente será de dura lucha dentro del Batllismo motivada por el pleito presidencial.

Los que acompañan a Sosa combaten la política a base de soluciones neutrales y pretenden que la Presidencia de la República esté desempeñada por un miembro del partido. Ardorosos debates se suceden en la Convención y a través de los órganos periodísticos.

Batlle escribe cotidianamente en "El Día", se opone a la candidatura del señor Sosa. Sostiene que, de la necesidad de un acuerdo para alcanzar la presidencia, queda excluída aquella candidatura. El partido sostiene oficialmente la candidatura presidencial del doctor Juan Campisteguy, miembro del partido Colorado Riverista. Se acuerda a la candidatura de Sosa el lema del partido para que concurra a la elección. Batlle será el candidato del Partido para la Presidencia del Consejo Nacional de Administración, que ya desempeñara en 1921.

Los problemas con Sosa, aspirante a la Presidencia, relatados tanto en las publicaciones de “El Día” como en las Actas de la Convención, forzaron a Batlle a postularse nuevamente al Consejo.

JUNIO 15- Ley por la que se incorporan a la Universidad de la República el Instituto Nacional de Agronomía y las Estaciones agronómicas con las denominaciones respectivas de “Facultad de Agronomía” y “Escuelas de práctica y campos experimentales de Agronomía”.

JUNIO 17- En la Convención se sigue considerando las reformas de la Carta Orgánica. BATLLE considera indispensable que figure en el Programa del Partido las normas de acción que deberá seguir en lo relativo a impuestos. La primera cláusula del Proyecto de resolución que se propone establece que no se creará ningún impuesto al trabajo nacional y se procurará que desaparezcan paulatinamente los impuestos que gravan ese trabajo.

El Dr. Eduardo Acevedo Alvarez defiende el impuesto a la renta. Argumenta en lo fundamental, basándose en la experiencia y legislación de otros países y citando opiniones de economistas sobre el tema. Ampliamente transcritas las distintas posiciones en las actas de la Convención, para quien se interese señalamos las págs. 3 a 118 del Tomo V, y en especial los argumentos de BATLLE con ejemplos muy esclarecedores sobre su oposición al impuesto a la renta, o sea al trabajo.

Algunos párrafos de sus argumentaciones: “Por lo pronto, yo propongo que el trabajo sea exonerado de impuestos. El trabajo es siempre beneficioso para la sociedad. Si extendemos la vista a la superficie de la tierra, veremos que la naturaleza da el aire, la luz, el agua y algunos frutos, pero que todo lo que representa bienestar para el hombre, las ciudades, los puertos, los canales, los caminos, los puentes, lo telégrafos, los ferrocarriles, todo lo que constituye la civilización, es la obra del trabajo. Los mismos dones de la naturaleza no se obtienen sin trabajo porque es preciso, casi siempre necesario, extraerlos de donde se encuentran, transportarlos al alcance del consumidor, y todo eso es un trabajo.

Así, pues, aunque se exonere de impuesto al trabajo, éste pagará esa generosidad con creces, porque su obra será siempre grande y siempre pasará de una generación a la otra y acabará por constituir la verdadera riqueza social, la base del bienestar del hombre, de su adelanto y de su cultura.”

Y en otra intervención manifestó: “Si la sociedad hace sus cuentas bien y calcula lo que en toda obra humana ha puesto y lo que de toda obra humana le corresponde por el concurso que ha prestado, ha de considerar que los impuestos que actualmente se cobran al trabajo y que yo propongo que se supriman, serían todavía pequeños si realmente se le quisiese hacer pagar algo que esté en relación con los beneficios que de la sociedad recibe.

Yo no he propuesto, pues, un impuesto durante la vida del que trabaja, porque pienso que debe estimularse su actividad; pero sí propongo que cuando el trabajador cese de existir, la sociedad se apropie una parte considerable de lo que deje. Esto es lo fundamental de lo que he manifestado respecto al impuesto al trabajo”.

Respondía BATLLE a los partidarios del impuesto a la renta: “Se habla del impuesto a la renta. Y se dice que es justo que los que trabajan y ganan contribuyan con una parte del producto de su trabajo al sostenimiento de la sociedad dentro de la cual prosperan.

Es justo, en verdad. Pero ¿se sabe en cuánto puede perturbar el impuesto al que trabaja? ¿Pueden calcularse las iniciativas útiles a que cerrará el paso?...Los representantes de nuestra agrupación en el Cuerpo Legislativo creen que no deben ponerse trabas al trabajo.

El impuesto deberá cobrarse, sin embargo. El trabajador próspero lo debe a la sociedad, que hace posible su fortuna. Deberá cobrarse en la hora de la liquidación final de sus negocios, cuando ya no pueda continuarlos, en la hora que suena para todos, de la muerte...Nuestra agrupación considera que el impuesto a la renta debe ser sustituído por el impuesto a la herencia, con grandes consideraciones para las herencias más modestas”

Creemos interesante transcribir lo que expresara el Dr. Eduardo Acevedo Alvarez (erudito defensor del impuesto a la renta en oposición a las ideas de BATLLE en las sesiones de la Convención del año 1925) en el año 1971 en el artículo titulado “Rutas para levantar la economía” publicado en el suplemento “85 años – EL DIA – 1886 – 1971”.

“Batlle, con visión certera, proclamó el principio de que la producción no debe ser gravada. “El trabajo libre de impuestos” fue su lema, incorporado al Programa de Acción del Partido, en 1925. Así, se opuso el Fundador, a la implantación del impuesto a la renta, eje, entonces, de la Hacienda en el mundo. Y, hoy, los hechos le dan la razón. Despertando en los grandes países ola de protestas esa contribución, que aleja capitales de los centros laboriosos, absorbe utilidades que serían magníficas para la inversión y desanima el noble esfuerzo, por el contralor ejercido en las empresas.

Fue creado ese tributo, en el País, por el Presupuesto de 30 de noviembre de 1960, en el primero de los gobiernos blancos. Y, a su lado, se ha formado un cortejo de gabelas que asfixian al productor. Los hacendados se quejan del sistema que rige para ellos. ¡Y qué decir de la industria!. Impuestos, además del que capta la renta, al patrimonio, a las ventas, a las entradas brutas, a las máquinas y materias primas de procedencia ajena, sustituto de herencias y a los dividendos e intereses de obligaciones.

Así, la mayor parte de las industrias se descapitalizan. Teniendo que absorber gran parte de esos gravámenes, por el clima de depresión en que vivimos: en declive la demanda. Cerrando numerosas empresas y llevando, las más, vida anímica; actuando con horarios limitados en la semana. Con desocupación total o parcial, que desespera a decenas de miles de hogares. Hay que levantar las fuerzas de la Nación. Y acorde a las ideas batllistas, trazamos nuestro Plan.” ... (Sin comentarios)

AGOSTO 5- La Convención aprueba los siguientes principios:

Impuestos- Es aspiración y propósitos del Partido Colorado: La supresión paulatina de los impuestos al trabajo nacional ya existente y el rechazo de los nuevos que se quieran crear, exceptuados los que graven la exportación de materias primas cuando se extraigan del país con escaso o ningún beneficio para él, como ocurre con la exportación de arena.

El establecimiento de las bases que se expresan a continuación como únicas en que pueda asentarse el impuesto:

a) la propiedad territorial, excluída la edificación y mejoras, pudiéndose reducir (o suprimir) el impuesto que grave a los pequeños propietarios.

b) Las herencias, donaciones y legados pudiéndose suprimir el impuesto que grave las pequeñas herencias, donaciones y legados.

c) La importación como medio de favorecer a las industrias existentes, estimular la creación de otras y disminuir o limitar los gastos del país en el exterior.

d) Los capitales, invertidos en el país, cuyos dueños residan en el exterior.

e) El consumo que convenga limitar por razones de higiene social.

La adopción, para el aforo de la propiedad inmueble, de estos principios:

a) el aforo se hará por el propietario y será aceptado sin observaciones;

b) el Poder Público podrá expropiar los inmuebles que necesite por el valor del aforo, más el 40 % de él, o por el de tasación;

c) los que hayan de sufrir la expropiación podrán optar por la tasación, si después de hecho el aforo, se elevase excepcionalmente el precio de la propiedad a causa de circunstancias extraordinarias y notorias, entre las que no se contará el anuncio de la obra que motive la expropiación.

Es aspiración del partido

La conservación en propiedad del Estado de la tierra que actualmente le pertenece y las que le pertenezca en lo sucesivo y el destino de sumas de consideración para adquisición de tierras para el Estado y alquilar o arrendar esas tierras al mejor postor, destinando el producto de ese alquiler o arrendamiento a la adquisición de nuevas tierras.

El Sr. José Pereyra González, Secretario de BATLLE, en el Suplemento publicado con motivo de los 85 años de esa empresa periodística, se refería en su artículo titulado “La propiedad de la tierra” a ese tema del modo siguiente:

“En el Capítulo V de la Carta Orgánica del Partido Colorado Batllismo, con el título “Tierras Públicas” consigna en el numeral 78, la siguiente aspiración, ideal que no se cumple: “La conservación en propiedad del estado de las tierras que actualmente le pertenecen y de las que le pertenezcan en lo sucesivo; el destino de sumas de consideración a la adquisición de tierras para el Estado; el alquiler o arrendamiento de las tierras del Estado al mejor postor, y el destino del producto de ese alquiler o arrendamiento a la adquisición de nuevas tierras.” (La repetición de ese párrafo ha sido para respetar la redacción del artículo).

“Mucho mejor que comentar el pensamiento de Batlle en este sentido, es reproducir algunos de los conceptos que emitió sobre el tema, al ser tratado, por su iniciativa, en memorables asambleas de la Convención del Partido en 1925. En el transcurso del debate que registró la sesión del 17 de junio, sostuvo el genial repúblico:

“La propiedad territorial es una de las pocas bases del impuesto que el Comité Ejecutivo propone que sea aceptado por la Convención. La propiedad es, también, una gran injusticia. El mundo, puede decirse sin equivocarse, es de todos. El que viene al mundo viene con el derecho de poner los pies, por lo menos, en él. Y, tal como está organizada la Sociedad, hay muchos que nacen sin tener donde asentar sus pies. La propiedad, en realidad, no debe ser de nadie, o más bien dicho, debe ser de todos; y la entidad que representa a todos es la Sociedad”. ...

“La propiedad, pues, debe ser de la Sociedad. Los primeros habitantes de la Tierra tomaron lo que les pareció bien, sin adquirirlo de nadie, y todos se consideraban dueños de lo que entonces sobraba para todos; y sucesivamente se ha ido tomando posición en esa forma. De esta manera, hay un escaso número de personas que son dueñas de tierra y hay una multitud infinita casi, que no posee un metro cuadrado de ella”.

En esa misma reunión del 17 de junio de 1925, contestando a un Convencional que se refirió a las grandes acumulaciones de superficies generadas por herencias, aclaró Batlle: “El tomar la tierra como uno de los asientos principales del impuesto tiende a impedir ese mal”.

En otro pasaje sostuvo: “El impuesto progresivo sobre la tierra, es decir, un impuesto que va siendo cada vez mayor, a medida que el valor de la tierra va aumentando, hace que el interés de tener grandes propiedades disminuya si no se las emplea en forma que produzcan utilidades extraordinarias. Y si el impuesto que pesa sobre las pequeñas propiedades de los que las trabajan por sí mismos es nulo, casi nulo o muy pequeño, entonces, los que tienen más conveniencia en la posesión de la tierra son los que la explotan personalmente”.

A los efectos de despejar dudas o equívocos que se plantearon en el debate, explicó Batlle que el impuesto se limitaría a la tierra, pues no se gravarían las mejoras ni lo que en ella se edificara. En réplica a objeciones que se le hicieron a sus argumentos, manifestó Batlle en la sesión del 24 de junio: “Bien; la tierra es de todos. Por ese sólo hecho no es de nadie, porque cada uno tiene una partícula de tierra. Es de la Sociedad; y la Sociedad tiene un administrador que se llama Estado. En un régimen perfecto, la tierra debe pasar a propiedad de la Sociedad y debe ser administrada por el Estado, que es el gerente de todos los negocios sociales. ¿Qué ocurriría entonces?. Que el Estado, administrador de la tierra –siempre que tuviese una porción de ella disponible- llamaría a propuesta y adjudicaría la tierra por tanto o cuanto tiempo, al mejor postor; y eso sería lo que yo no podría llamar impuesto a la tierra”.

Ante discrepancias de algunos Convencionales con los fundamentos en que Batlle apoyaba su iniciativa, en la sesión del 26 de junio, el eximio repúblico se pronunció así: “Yo, reconociendo que en la propiedad hay mucha parte que no corresponde, precisamente, al propietario, reconociendo, además, que la propiedad ha sido primitivamente de la Sociedad y debe volver a ella, creo que lo que debe hacerse es gravar paulatinamente a la propiedad con el impuesto de tal manera que nadie quede muy vivamente perjudicado.

Actualmente podría decirse que ya la Sociedad o el Estado se ha hecho dueño de la tierra, porque la contribución directa podría considerarse como un arrendamiento, que todo el que tiene tierra paga al Estado...”.

Estas ideas que expuso Batlle en la Convención del Partido en 1925, ya las había hecho efectivas, en lo que fue viable, en 1911, al ejercer por segunda vez la Presidencia de la República. Cabe recordar que autorizado, a su iniciativa, por el Parlamento, invirtió $ 1.500.000 –el peso valía más que el dólar y el precio de los campos era relativamente barato- en recuperar tierras del Estado, vendidas por gobiernos de distintas épocas.”

Las ideas de BATLLE sobre este tema estaban inspiradas en las del sociólogo y economista americano Henry George (1839-1897). En 1879 publicó su obra “Progreso y miseria”, que llamó la atención en América y Europa. La doctrina fundamental de George es la igualdad de derecho de todos los hombres para beneficiarse de los productos de la tierra, doctrina no nueva, pero a la que dio una forma original. A su procedimiento lo llamó Single Tas (Impuesto único), que abonarían los cultivadores y con el cual se subvendria a los gastos generales. Se le considera, por esto, como paladín del socialismo agrario.

También es oportuno agregar lo anotado en el libro Batlle y el Batllismo, pág. 396: “Y cuando se objetó que al gravar la tierra –agente natural- era lógico gravar la inteligencia –también agente natural- Batlle replicando, expuso estos magníficos conceptos: “Parece injusto que un hombre sumamente inteligente se adueñe de cosas que otros necesiten, pero esta injusticia no parecería tan grande si la preparación intelectual estuviese difundida como debiera estar.

Ahora, los hombres que tienen alguna inteligencia, tienen, indudablemente, una superioridad enorme sobre los demás, pero ¿cuál es el medio de evitar eso?. Hacer que todos se ilustren, porque muchas veces la inteligencia que parece que un hombre tiene y que parece muy superior a las otras, no es más que el resultado de que esa persona ha podido ilustrarse y la otra no... –(Apoyados).

Yo he hablado muchas veces con obreros, con hombres que no se distinguían de ninguna manera ni como hombres de ciencia, ni como literatos, sino que eran albañiles, trabajadores de la tierra y, a veces he quedado convencido de que aquel hombre que hablaba conmigo, si se hubiese ilustrado, hubiera sido una notabilidad” (El Día”, 3 de junio de 1925)”

Otros conceptos que aclaran el pensamiento de BATLLE, extraídos de sus discursos en la Convención: “La Sociedad no podría privar a nuestros propietarios de aquello que ella misma les dijo que obtuvieran y les prometió que les sería garantizado e hizo que obtuviesen en cambio del producto de su trabajo. Pero es indudable que a una situación de esa naturaleza que puede colocar a las poblaciones en tanto desamparo, debe modificarse y yo creo que uno de los medios de modificarla, es lo que propongo: que se exonere de todo impuesto al trabajo y que el impuesto gravite principalmente sobre la tierra y sobre las grandes herencias, no porque yo quiera que se despoje al propietario de lo que él ha adquirido con perfecta autorización de la Sociedad; que se le despoje de inmediato, repentinamente, ni tampoco lentamente, porque el despojo lento, también se un despojo...(apoyados) ... sino porque pienso que la aplicación del impuesto a la tierra puede establecerse sin perjudicar a nadie en todos los casos... salvo alguna rara excepción...”.

En la misma época Batlle sostiene en la Convención sus doctrinas proteccionistas, ya expuestas en 1892, cuando expresaba: “Es, no obstante, uno de los medios más poderosos que pueden ponerse en práctica para combatir radicalmente el mal económico de la República, el de combatir de una manera eficacísima, por medio de exenciones y de recargos en los derechos de aduana, a todas las industrias que con probabilidades de éxito, puedan implantarse en la República.

Se daría así a la población del país el trabajo que le falta para subsistir dignamente y mejorar de posición pecuniaria y se limitaría el consumo de artículos producidos o elaborados en el extranjero, que importan a veces, fortísimas erogaciones anuales. Las rentas de aduana disminuirían de seguro cuando un artículo de producción nacional se hubiera sustituído en el consumo al artículo igual de producción extranjera; pero esa pequeña perturbación financiera acusaría un progreso, y no una caída, y todo se remediaría, en suma, con transportar el impuesto, del artículo de importación al artículo de producción nacional”.

También las sustentaba en 1903, en un discurso pronunciado el 16 de octubre: “Sin duda alguna, esta protección tiene sus impugnadores. Sería un régimen perfecto el de la libertad comercial sin límites, la lucha abierta entre los industriales de todas las regiones y el triunfo de los más aptos. Pero este régimen no se constituirá mientras existan fronteras y naciones distintas con intereses antagónicos.

Entre tanto el deber y la previsión juiciosa de los pueblos nuevos consisten siempre en robustecer sus industrias, en hacerlas alcanzar los mayores adelantos y en habilitarlas, así, no sólo para crear de inmediato la riqueza pública, sino que, también, para entrar sin desventajas, cuando suene la hora, en el régimen de la libertad comercial sin restricciones, que será el régimen del porvenir.”

Y los autores de Batlle y el Batllismo anotan: “Y en los siguientes párrafos de otro discurso de Batlle en la Convención en junio de 1925 aclara y complementa lo enunciado: La supresión del impuesto protector de aduana para los países de industrias incipientes y débiles, frente a los que ya tienen industrias formadas y poderosas es el sacrificio de las industrias de aquella. Si todo derecho protector se suprimiese entre nosotros, no podría sostenerse más que una industria: la pastoril. Y todos los obreros nuestros que trabajan en otras cosas y los que no pudiesen ocuparse en el servicio de los pastores, tendrían que ir a buscar el medio de vivir en los grandes centros de población, de otros pueblos que se nos han adelantado en el camino del progreso en razón de su existencia más larga.

El país, así, empezaría a despoblarse poco a poco ...(apoyados). ...Y puede ser que llegase un día en que nuestro país no fuese más que una extensa campiña en la que paciesen los ganados destinados a alimentar grandes y lejanas ciudades, campiñas en las que no hubiese más que las pequeñas poblaciones necesarias para servir a esos pastores, porque frente a nosotros se abrirían todos los grandes centros productores de Inglaterra, Alemania, Francia, Italia y Estados Unidos, que tienen conocimientos muy superiores a nosotros en materia industrial y grandes mercados, ventajas a las que nosotros no podríamos resistir en libre competencia.

Ahora bien: ¿sería esto un mal? Puede ser que no lo fuese. Tal vez sería mejor que las poblaciones se aglomerasen en los centros más propios para su desarrollo y la prosperidad de sus industrias, y, por tanto, para la vida. Pero si aceptamos esto tenemos que establecer, desde ya que nos resignamos a disolvernos para ir a incorporarnos a grandes grupos de otras regiones...

No digo, sin embargo, que no fuese posible, también, por una casualidad, que se formase aquí uno de esos grandes núcleos, si las industrias encontrasen circunstancias y medios que la favoreciesen. Pero sería muy improbable que eso ocurriese dada la atracción que ejercerían las enormes y prósperas aglomeraciones humanas ya formuladas en otras partes”.

...Yo no creo que se pueda decir, tan generalmente: industrias propias. La industria es la manufactura y todos los hombres del país tienen manos y, generalmente los países que han desarrollado grandes industrias no son precisamente los que tienen la materia prima de esas industrias sino que son los que han comprado materias primas a otros países como se hace con nosotros.

A nosotros se nos compraba la lana y se nos mandaban después los paños; se nos compraban los cueros y se nos mandaban los botines y otros artículos de cuero. De manera que esos países se enriquecen con industrias que no son aquellas que tienen su materia prima en el mismo país. La industria es propia de los que trabajan y tienen manos, de los que saben utilizar las materias primas, no solamente de un país, sino de todos los países. (“El Día”, 27 de junio de 1925)”

Seguimos a los autores de “Batlle y el Batllismo”, pág. 399: “Batlle sostuvo siempre el proteccionismo. Lo sostuvo hace cuarenta años, desde la llanura. Y lo sostuvo después como gobernante. Y continúa sosteniéndolo ahora, con el mismo vigor y la misma íntima convicción de antes. El batllismo es proteccionista, hoy. Mañana, cuando la transformación del medio industrial aconseje soluciones distintas, el batllismo, extrayendo siempre sus principios conductores de la enseñanza que da la realidad, se someterá a los dictados de esta misma realidad. Y seguirá siendo proteccionista proclamando y estableciendo el libre cambio. Porque el libre cambio, en ciertas circunstancias - gran desarrollo industrial, experiencia y perfección máximas en las industrias explotadas- se convierte en un sistema de verdadera protección. Tal, el ejemplo de Inglaterra, la librecambista por excelencia, y la proteccionista, en el fondo mismo de las cosas”.

AGOSTO 13 - Ley por la que se fija en $96 o su equivalente en asistencia directa o indirecta, la pensión mínima que tiene derecho a recibir toda persona llegada a los 60 años o cualquier edad si es absolutamente inválida, que se encuentre en la indigencia.

(Se financiará con un aumento del impuesto de previsión social establecido en la ley del 11 de febrero de 1919 que deben abonar los patrones de los establecimientos rurales, según la escala que se anota. Los propietarios que arrienden sus inmuebles pueden repetir el importe del impuesto ante los arrendatarios, etc. y se eleva el impuesto interno que grava el alcohol importado, etc.).

AGOSTO 15- Batlle defiende el proyecto de ley presentado al Parlamento por la representación batllista que acuerda el derecho de jubilación a todos los hombres que trabajan.

AGOSTO 20- Por ley se establece que el Poder Ejecutivo mediante la colaboración de los Ministerios de Instrucción Pública y de Relaciones Exteriores procederá a la instalación del Instituto Internacional de Protección a la Infancia con sede en Montevideo.

AGOSTO 25- Se inaugura el Palacio Legislativo.

OCTUBRE 3- En el Acta No 109 de la Convención se clausuran las discusiones sobre las modificaciones a la Carta Orgánica.

OCTUBRE 22- Articulado de la ley electoral. La Cámara de Representantes se compondrá de 123 miembros. (Se establecen los procedimientos para determinar el número de representantes correspondientes a cada departamento; la forma en que se practicará el escrutinio para las elecciones de Colegios Electores de Senador, miembros de las Asambleas Representativas, Concejos de Administración Local y Juntas Electorales).

En el prólogo de las actas de la Convención del Partido Colorado, transcrito oportunamente, Don Renán Rodríguez se refiere a la fórmula del Dr. Máximo Halty, que corrige la ley del 1º de setiembre de 1915 para la distribución proporcional de los cargos. Dada la importancia de esta fórmula que casi textualmente está en la Ley Complementaria de la fecha anotada (octubre 22) y que por su extensión no transcribimos, a quien se interese le informamos que se encuentra detallada y con aleccionadores ejemplos en las páginas 76 a 82 del 1er. Tomo de la obra “José Batlle y Ordóñez. Documentos para estudio de su vida y su obra. Convención Nacional del Partido Colorado. 1920 - 1929. Montevideo, 1989.

NOVIEMBRE 9- Se convoca a elecciones en todos los departamentos a fin de elegir representantes para la XXIX Legislatura, miembros de los Concejos de Administración, Asambleas Representativas Departamentales y Juntas Electorales.

1926

FEBRERO 13- Falleció en Montevideo doña Matilde Pacheco de Batlle y Ordóñez, esposa de Batlle. Nació en Buenos Aires el 21 de setiembre de 1854.

JULIO 19- Se declara monopolio del Estado el contrato de seguros cubriendo todos los riesgos.

OCTUBRE 14- Ley por la que se derogan disposiciones que afecten a quienes poseían título de Escribano y se declara que puede ejercer esa profesión y ser testigo la mujer. En el Artículo 1º se establece: Desde la promulgación de la presente ley quedan derogadas todas las disposiciones que directa e indirectamente establezcan la incapacidad de la mujer uruguaya para el ejercicio de la profesión de escribano público en las mismas condiciones que el hombre.

En la misma fecha: Ley de Construcción del Hospital de Clínicas.

NOVIEMBRE 1º- El convencional Sr. Tomás Berreta propone como primer titular en la lista de Consejeros, en lugar del Dr. José Scosería, a Don José Batlle y Ordóñez, aclarando que conocía la actuación administrativa del doctor Scosería, “la sé brillante, la sé honesta, la sé inteligentísima; pero sé también, señor Presidente, señores convencionales, que la campaña, que los corazones de toda la República reclaman otro nombre...(La Asamblea al unísono pronuncia el nombre del señor Batlle) ... para integrar ese puesto. (La Asamblea prosigue en forma entusiasta aclamando el nombre del señor Batlle y Ordóñez).

Señor Presidente. –Silencio, señores convencionales!.

Señor Berreta.- La Asamblea me ha relevado, y me ha relevado con ese sentimiento patriótico y entusiasta que sabe poner en todas sus decisiones, de mencionar ese nombre; pero permítaseme que siquiera en homenaje a todos los correligionarios de campaña, sea un delegado de tierra adentro el que lo proponga a la consideración de la Asamblea. –(¡Muy bien! Aplausos). Escriba pues, señor presidente, señores convencionales, mi discrepancia respecto de la proposición que se nos ha formulado acerca del primer candidato, ¿y a favor de quién quiero pronunciarme? ...Del señor José Batlle y Ordóñez!

(La Asamblea, puesta de pie, victorea y aclama por varios minutos el nombre del señor José Batlle y Ordóñez). Yo aspiro a que el señor Batlle y Ordóñez se compenetre de este momento histórico, que el Partido en toda la República reclama su nombre para llevarlo como bandera de victoria al triunfo de noviembre.- (¡Muy bien! – Bravos. –Aplausos y vivas al señor Batlle y Ordóñez).”

En esa misma sesión de la Convención (Acta Nº 133) págs. 485-486, BATLLE manifiesta en una muy aleccionadora intervención, entre otros conceptos, éste que estimamos muy importante que se conozca:

“El carácter de nuestra lista es, y debe ser ante todo, de desinterés. Yo no voy a llevar al puesto para el que se me designa, más interés que el de la verdad, el del orden y del derecho. Los sueldos que me corresponderán en ese puesto pasarán directamente de manos del Estado a las cajas de la Tesorería de nuestro Partido... como pasaron los que me correspondieron en el período anterior en que yo fui miembro del Consejo de Administración.

Digo esto, no por vanagloria, sino porque es necesario que todo el mundo sepa que si va un miembro de nuestra agrupación a ese puesto, no puede pensarse, no puede sospecharse siquiera que lleva más interés que el del bien, el de la justicia, el de la defensa de los necesitados, de los que sufren, a quienes nuestro Partido les tiende la mano protectora y por quienes haría mucho más bien que el que ha hecho, si predominase en él en la República-

Yo no soy partidario de que los sueldos se renuncien. No lo he sido nunca. Creo que los servicios deben ser remunerados y que los hombres que dedican su actividad y su inteligencia y su energía a servir al Estado, deben recibir una remuneración pero yo me hallo en circunstancias excepcionales: creo que el Estado ha retribuído ya ampliamente todos los servicios que le he prestado a todos los que puedo prestarle. Además, mi situación personal me permite ir al Consejo en estas condiciones. Pero esto no significa de ninguna manera, que mi actitud pueda deslucir la de todos los que trabajan obteniendo una remuneración justa de su trabajo, siempre que trabajen bien.” (Hemos suprimido ex profeso las aclamaciones y aplausos con que interrumpían los convencionales para no quitar la continuidad del pensamiento del Maestro!)

NOVIEMBRE 28- Se realizan las elecciones generales para presidente de la República y miembros del Consejo Nacional de Administración. Batlle resulta electo para ocupar la Presidencia del Consejo Nacional de Administración, Luis C. Caviglia, miembro por el Partido Colorado en el Consejo; Arturo Lussich, nacionalista. Según lo anotado por Göran Lindahl en la pág. 189, la razón por la cual Batlle aceptó encabezar la lista al Consejo Nacional de Administración fue "para neutralizar, mediante el magnetismo de su nombre, el ascendiente que la Presidencia de la República ejercía aún sobre el electorado". Lo que significaba, también, neutralizar la insistencia de los sosistas en proclamar a Sosa para el cargo de Presidente

Triunfa en las elecciones de Presidente de la República el candidato del acuerdo de las fracciones, don Juan Campisteguy, miembro del Partido Riverista. Se forma el partido por la Tradición Colorada liderado por Julio María Sosa.

Acevedo, Tomo VI págs. 328 a 330, hace una interesante exposición con respecto a los antecedentes de creación del Frigorífico Nacional. “Los frigoríficos extranjeros lucharon unos contra otros para monopolizar el mercado inglés en la forma que el Cónsul uruguayo en Londres trazaba así a un diario de Montevideo: Durante varios meses hubo guerra de precios entre las compañías inglesas y las compañías norteamericanas. Las carnes del Río de la Plata llegaron a venderse con pérdida a los mayoristas, sin que se beneficiara al pueblo consumidor, porque las carnicerías se encargaban de subir los precios. Una de las más fuertes empresas, dueña de 3.000 carnicerías en Inglaterra, se reembolsaba en las ventas al detalle de sus mermas como compradora. Pero después de esa reñida lucha acabaron por entenderse en su plan de ejercer presión sobre los estancieros. En una de nuestras asambleas de consignatarios de ganados se denunció que los frigoríficos estimulaban los envíos de ganado a la Tablada en días dados, a fin de abarrotar la plaza, abatir los precios y realizar pingües negocios.

Por efecto de esas mismas maniobras, que ocasionaban frecuentes oscilaciones en la faena, la población obrera del Cerro quedó más de una vez abocada a la miseria, como a fines de 1926 en que la Asamblea General tuvo que votar un crédito de $50.000 para la compra de víveres con destino a las familias de los desocupados.

La idea de organizar un Frigorífico Nacional, que hubo de llevarse a ejecución durante la segunda Presidencia del señor Batlle y Ordóñez, volvió a surgir, cada vez con mayores prestigios, en el curso de esta verdadera crisis de la ganadería y desamparo de los gremios obreros a que daba origen la voracidad de los frigoríficos particulares.

El propio señor Batlle y Ordóñez presentó en 1921 al Consejo Nacional de Administración un proyecto de frigorífico nacional, a base de capitales uruguayos y franceses, que tendría asegurado el mercado de Francia. El proyecto fue pasado a la Asamblea General, donde demoró mucho tiempo, desligándose entre tanto de la empresa los capitalistas franceses. Dos años después, en 1923, el Consejo Nacional volvió a dirigirse al Cuerpo Legislativo en demanda de sanción de otro proyecto basado en recursos locales exclusivamente....Hubo radicales divergencias acerca de los procedimientos para llegar a la integración del Directorio. Finalmente, las dos grandes bancadas parlamentarias arribaron a un acuerdo en 1926...” (Creemos que este es uno de los tantos ejemplos demostrativos de por qué Batlle defendía las empresas nacionales).

1927

ENERO 27- Decreto. Se dispone la entrega que el Museo Histórico hará al Archivo General de la Nación.

FEBRERO 3- Se establecen disposiciones para el estudio y selección de documentos de carácter histórico que practicará el Archivo General de la Nación.

MARZO 1º- Asume como Presidente de la República el Dr. Juan Campisteguy.

MAYO 31- En el Tomo IV, Acta Nº 82, págs. 100 a 107 correspondientes a la sesión de la fecha celebrada por el Consejo Nacional de Administración, se produjo un intercambio de ideas entre BATLLE y los consejeros Martínez y Lussich a propósito de que en las licitaciones para contratar obras para el Estado se estipule que los obreros que en ellas sean contratados se les pague el salario mínimo obligatorio, que era el que el Estado pagaba a sus obreros. (Principio sostenido por BATLLE).

El Dr. Herrera dijo que el salario mínimo se había incorporado a la Administración Pública por un legislador de su partido, el Dr. Rodríguez Larreta. El Dr. Sorín rectificó esta afirmación sosteniendo que la iniciativa del sueldo mínimo para los servidores del Estado perteneció al entonces diputado Dr. Eduardo Acevedo Alvarez y el agregado sobre jornal mínimo lo propuso el Diputado Alejandro Pesce, lo que así consta en el Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados. Al tratarse el proyecto de Presupuesto de sueldos y gastos de Sala y Secretaría de la Honorable Cámara a regir en el ejercicio 1924-1925 , con fecha mayo 30 de 1924, y en las páginas 552 y 586 se encuentran las iniciativas de los diputados Acevedo Alvarez y Alejandro Pesce a que hacía referencia el Dr. Sorín, y que fueron ley el 7 de febrero de 1925.

El diputado Enrique Andreoli, con fecha octubre 1º de 1925 presentó un proyecto de ley para que los empleados y obreros de los entes autónomos percibieran el salario mínimo fijado en la ley de Presupuesto General de Gastos. En la exposición de motivos dice: “Por un error de interpretación no se ha extendido a todos los obreros y empleados de la Administración Pública el beneficio de salario mínimo fijado en la ley de Presupuesto General de la Nación. Disfrutan en la actualidad de ese salario sólo los empleados y obreros cuyos puestos figuran en la ley general y se pagan con arreglo a sus disposiciones. Pero cuando se discutió y sancionó la disposición pertinente el propósito del legislador fue el de que este beneficio alcanzaba a todos los empleados y obreros de loa Administración Pública. Como no se ha entendido así, ... solicito de la Honorable Cámara la aprobación del Proyecto de Ley que tiende a corregir ese equívoco”. (Setiembre 25 de 1925. Diario de Sesiones de la Cámara de Representantes, 1º de Octubre de 1925).

(Estas puntualizaciones debo agradecerlas al excelente Secretario de la Cámara de Representantes, distinguido correligionario Dr. Horacio Catalurda quien me proporcionó la fotocopia correspondiente a las propuestas del Dr. E. Acevedo Alvarez, del Sr. Alejandro Pesce y del Sr. Enrique Andreoli).

JUNIO 28 - El Consejo Nacional de Administración aprueba mensaje y proyecto de ley concediendo, respecto de las pensiones a la vejez, los mismos derechos a los extranjeros que los existentes para los ancianos uruguayos.

JUNIO 29- En el Tomo IV, pág. 231 correspondiente al Acta Nº 101 del Consejo Nacional de Administración Batlle defiende –y da las razones- para la construcción de la carretera Montevideo - Colonia. Sólo transcribiremos un párrafo muy ilustrativo... “mientras que la carretera ha sido delineada más al interior del país y prestará un servicio enorme al desarrollo de las industrias de esa importante zona.

En conversación con un granjero del Departamento de Colonia, tuvo oportunidad de comprobar que ellos son partidarios de la construcción de la carretera, por cuanto en el breve término de cuatro horas podrían enviar a Montevideo, durante la noche, sus productos con evidente ventaja para los consumidores que estarían en esa forma en condiciones de adquirir artículos más frescos y también para los productores porque obtendrán en los mercados mejores cotizaciones que en la actualidad.

Por todas estas consideraciones es decididamente partidario de la construcción de la carretera y partidario, además del trazado que cruza por Libertad, por la localidad denominada “Casa Arenas” por Santa Ecilda “Colonia Suiza” y “La Paz”, pero sin internarse en las mismas, sino a un quilómetro aproximadamente de esas poblaciones, (los Municipios construirían luego los caminos de empalme) con lo cual se evitaría que el tránsito principal de la carretera se viese detenido en los pueblos por el tránsito que hay en ellos...”.

JULIO 13- En la sesión del Consejo Nacional de Administración de la fecha anotada, Acta Nº 112, con largas discusiones, entre otros asuntos el que refería a la integración del Directorio del Frigorífico Nacional, al proyecto del Ministro Rodríguez Fabregat sobre la representación del gremio de maestros en el Consejo de Enseñanza en el plan de reforma escolar que ya había presentado, se suscitó un debate con motivo de una expresión del consejero Dr. Lussich acerca del exceso de política en nuestro país.

BATLLE se pronunció a favor de la realización frecuente de actos comiciales y de que todos los habitantes del país se preocupen de los asuntos de gobierno, sin perjuicio de exigir a los electos para los altos cargos a que cumplan lo que han prometido agregando que no resistiría la sanción de disposiciones constitucionales tendientes a hacer efectivas esas exigencias, o en caso contrario, de determinar expresamente la renuncia.

Consideró asimismo que su partido estaría dispuesto a votar de inmediato una reforma en tal sentido si los consejeros nacionalistas expresaban qué ideas serían también apoyadas por la agrupación que representan. ... Prosiguió declarando que en el curso del debate se formularon declaraciones según las cuales su partido había sancionado leyes electorales que tendían a favorecerlo sin establecer la verdad electoral y como se consideraba aludido en esas manifestaciones, porque muchas veces se le ha reprochado el haber prestigiado durante su primera Presidencia de la República una ley que se llamó del mal tercio que considera justa, juzga necesario referirse expresamente a ella.

En esa época, el Departamento de Flores que tenía 20.000 habitantes elegía tres representantes y Montevideo con una población de trescientos a cuatrocientos mil solo designaba doce; de modo que la Capital de la República que contaba con una población veinte veces superior, tenía solamente una representación cuatro veces mayor a la de aquel departamento. Este desorden existía en la relación de todos los departamentos.

La Constitución establece que debe haber un representante por cada diez mil habitantes pero en aquella situación era imposible hacerlo. De acuerdo con el espíritu de la disposiciones constitucionales que establecía una proporcionalidad entre el número de habitantes y la representación que debía corresponder a cada departamento, firmó un proyecto de ley regularizando esa situación.

Era un proyecto perfecto, sin embargo fue objeto de una enorme propaganda contraria. El Dr. Herrera ha observado varias veces que ese proyecto se presentó poco antes de las elecciones, pero conceptúa que ese era el momento preciso para hacerlo. Cuando esas reformas no se llevan a cabo con mucha anticipación y se aproxima el período electoral, observándose en esa oportunidad, que existe una gran injusticia en la ley, debe irse a su modificación. Por otra parte, la reforma no habría podido realizarse antes porque el país se hallaba convulsionado...

AGOSTO 11- Resolución. Se faculta para impedir la separación de los hijos chicos de las madres presas.

AGOSTO 15- Batlle solicita licencia por el término de 3 meses, sin goce de sueldo. Lo reemplazó el suplente respectivo, Dr. Carlos María Sorín. Solicitud y concesión se renovaron por otros tres meses, el 13 de noviembre.

OCTUBRE 19- "El Día de la Tarde" que fundara Batlle el 1º de setiembre de 1919 se denominará "El Ideal" a partir de la fecha anotada.

NOVIEMBRE 12- Falleció el Dr. Feliciano Viera y su sector empezó a desintegrarse. El Comité Directivo del vierismo había elegido dos jefes: un líder gubernamental, Caviglia; y el líder del propio Comité Directivo, José Espalter.

DICIEMBRE 26- Se sustituye la denominación del Departamento de Minas por la de Departamento de Lavalleja.

El Consejo Nacional de Administración que presidía Batlle pasó un proyecto al Parlamento para que el Banco de la República acordara un préstamo a toda persona que, sin tener responsabilidad efectiva, acreditara antecedentes morales, aptitudes de trabajo y presentara un buen plan de explotación. Se estipulaba el monto y además se señalaba que correría por cuenta del Estado las pérdidas que ocasionare el sistema al Banco Oficial. La sanción de esta ley demoró 20 años. (De un artículo de Eduardo Acevedo Alvarez publicado en el Suplemento “85 años de El Día”, 16 de junio de 1971)

(Nota de la autora: Después de haber transcrito en su totalidad el Prólogo a la publicación de las Actas de la Convención, de Renán Rodríguez y las anotaciones en la obra Batlle y el Batllismo, sobre la intensa actividad de Batlle desplegada en la Convención, en sus artículos periodísticos y en su breve pero fructífero desempeño en el Consejo Nacional de Administración cuando lo presidió en 1921 y en 1927, no deberíamos de agregar nada más, teniendo en cuenta la enjundia de sus autores y el profundo conocimiento que tenían de la obra de Batlle. Pero nos atrevemos a hacer una excepción al remitirnos a una de sus tantas intervenciones en el Consejo Nacional de Administración porque demuestra sus razones –y su tesón- al insistir en que los proyectos presentados al Parlamento a través de la bancada batllista, que reflejan lo tratado y discutido en las sesiones de la Convención al irse delineando el Programa de Principios, demoraban su aprobación por la obcecada incomprensión de los adversarios (dentro y fuera del Partido Colorado) o por deleznables móviles de oponerse a todo lo que prevenía de Batlle. Nos referiremos, pues a una de sus intervenciones.

En el acta Nº 80 pág. 87 del Consejo Nacional de Administración correspondiente al 27 de mayo de 1927, se autoriza a la Asistencia Pública para utilizar los servicios de dos médicos de policlínica y asistencia domiciliaria en el Cerro. El Presidente Batlle indicó la conveniencia de que el Ministro gestione ante el Parlamento la rápida sanción de un proyecto que se encuentra a estudio por el cual se crean los cargos de médicos seccionales que deberán ser provistos por elección directa de los vecindarios. (Hay un intercambio de ideas ‘¿discusión?’ con el Dr. Herrera que por su extensión no lo transcribimos pero vale la pena, a quien se interese, leerlo en el Tomo IV de las actas del Consejo)

Este proyecto había sido elaborado el 9 de setiembre de 1922 en una de las sesiones de la Convención.

1928

Don José Batlle y Ordóñez en compañía del personal de redacción de EL DIA y EL IDEAL, en el hall del edificio aún en construcción en la calle 18 de Julio y Yaguarón.

JUNIO 22- Nota elevada por Julio M. Sosa a la Corte Electoral solicitando el registro correspondiente al partido político cuya denominación será "Partido Colorado por la Tradición" (En 1926 los partidarios de Sosa se habían reunido en un Congreso en Durazno para realizar trabajos en pro de su candidatura. En 1927 aparecieron indicios de que Sosa y sus partidarios querían que se les considerara como un partido independiente pero hasta 1928 no intentaron registrar un lema.). La Corte Electoral rehusó registrar como nombre de partido el de Partido Colorado por la Tradición. Sostuvo que el Partido Batllista había obtenido el monopolio del lema Partido Colorado por el simple hecho de haberlo ya registrado y que el agregado de tradicional no constituía una modificación, pues todos los Partidos Colorados (las fracciones del partido) tenían de común la tradición.

SETIEMBRE 6- Ley por la que se crea el Frigorífico Nacional. (Tendrá el monopolio de la faena de los animales bovinos, ovinos y porcinos destinados al abasto de Montevideo, etc.).

SETIEMBRE- La Convención del Partido Colorado Batllista proclamó a Brum como candidato a Presidente del Consejo, y como primer suplente a don Tomás Berreta. Los colorados fueron a la elección de 1928 con dos sub-lemas: uno de los batllistas y otro de los partidos colorados menores. La victoria batllista fue amplia.

OCTUBRE 16- Ley por la que se dispone la construcción de una carretera desde la Barra de Santa Lucía a Colonia pasando por la proximidad de las poblaciones de Libertad, Ecilda Paullier, Nueva Helvecia y Rosario.

En Acevedo, Tomo VI, pág. 477 se expresa: “Entre las grandes obras de vialidad de este período figura la carretera a Colonia. De acuerdo con la ley sancionada en 1928 la nueva vía partiría desde el puente de la barra del Río Santa Lucía hasta la ciudad de la Colonia, pasando por las proximidades de las poblaciones de Libertad, Ecilda Paullier, Nueva Helvecia y Rosario. Tendría 40 metros de ancho. La calzada sería de hormigón o de otro pavimento liso de resistencia equivalente, tendría 6 metros de ancho y dos metros más de banquina de material apropiado, con cunetas de inclinación suave del lado de la carretera y árboles de sombra en la parte exterior. Tendría carreteras de acceso, a base de macadam alquitranado, a San José, Colonia Paullier, Juan Lacaze, Rosario, Nueva Helvecia, La Paz, Joaquín Suárez e Instituto Fitotécnico de La Estanzuela.”

Debido a la importancia de esa realización, creemos necesario transcribir lo anotado en la obra del Ing. José L. Buzzeti, a la que ya nos hemos referido: “En el año 1913 aparecen las primeras referencias al trazado de la vía de carretera Montevideo-Colonia, y a ese efecto escribía Batlle en “El Día” el 22 de febrero de 1913.

“El Gobierno ha dispuesto que por intermedio del Ministerio de Obras Públicas se verifiquen los estudios necesarios para emprender de inmediato la construcción de un camino carretero de Montevideo a Colonia. Se ha determinado este trayecto para la primera de las grandes carreteras que unirán a Montevideo con las otras capitales de la República por la circunstancia de ser la carretera a construirse el camino a Buenos Aires que irá a poner en comunicación cómoda y rápida las dos grandes ciudades del Plata.

La carretera partirá como dijimos de Montevideo, atravesará el Santa Lucía sobre el nuevo puente, cruzará por algunos bosques del departamento de San José después de dejar al pueblo Libertad, atravesará las grandes zonas agrícolas aproximándose a La Paz y a las Colonias Suizas y terminará en la Colonia donde se establecerá un embarcadero especial para buques de gran velocidad.

Es de imaginarse la inmensa importancia de esta carretera la cual será el verdadero camino a Buenos Aires por el cual en pocas horas se podrá trasladar de una capital a otra en un grato viaje de placer.

Si ahora es grande la cantidad de automóviles importados en tránsito de Buenos Aires, es fácil calcular el número considerable que llegaría a Montevideo si pudieran venir por sus medios. Como etapas agradables del viaje tendrán los turistas el Real de San Carlos, a tres horas de Montevideo y una y media de Buenos Aires y las colonias en mitad del trayecto.

También un accidente feliz del viaje será cruzar por los hermosos bosques de San José- a igual a lo que se hace en Europa donde las carreteras buscan el paso bajo del follaje, a la sombra de árboles corpulentos, en plena “foret”. Y finalmente, antes de entrar a Montevideo el Río Santa Lucía, enorme de varias cuadras de ancho cruzado por el nuevo puente que tendrá 600 metros de extensión.

Fuera de las perspectivas de utilidad de este género, la carretera proyectada servirá una de las zonas agrícolas más ricas y pobladas del país, comprendiendo un desarrollo aproximado de 200 kilómetros en toda su longitud”.

He aquí la primera idea del trazado de camino para resolver el problema que aún permaneciera por mucho tiempo como simple proyecto.

Pero habiendo medido su trascendencia en los distintos aspectos, Batlle insiste una y otra vez en la construcción de esta fundamental obra, en el año 1924 en “El Día” otra campaña estableciendo ya concretamente la concepción de la carretera Montevideo-Colonia, y la combinación con un servicio de ferry-boat.

Batlle expresa el 26 de agosto de 1924 en “El Día”, los siguientes conceptos: “En números anteriores hemos hecho referencia a una gran obra de progreso cuya realización podría acometerse de inmediato, en la seguridad de que se prestaría con ella ingentes servicios a la economía nacional, y, en particular, a la zona sud oeste de la República, carente, hoy, de factores eficientes de desarrollo.

Aludimos al camino carretero que, en nuestro entender, podría construirse entre Montevideo y Colonia con el especial fin de favorecer el tráfico de automóviles entre las dos ciudades.

Ha de sorprender, quizás, que no propongamos el pase del camino por la ciudad de San José. Pero, preconcebidamente hemos excluído ese punto de los que deben ser atravesados por el camino, porque, lo que ha de buscarse es que éste sea lo más recto posible y el pasaje por San José obligaría a una obligación que haría más extensa la longitud total y más largo, por tanto, el tiempo a emplearse en recorrerla.

La razón por la cual sostenemos que debe darse al camino la menor extensión posible, está en que la vía de tránsito cuya construcción propiciamos, no debe estar destinada al tránsito general, sino, exclusivamente, al tráfico auTomovilístico, es decir, al tráfico de lujo.

Para quien no haya leído nuestros anteriores artículos, ha de ser, seguramente, motivo de sorpresa que “El Día” venga haciendo ambiente favorable a la realización de una obra de progreso cuya única finalidad aparente será la de dar facilidad a los ricos porteños para que se trasladen, cómodamente instalados en sus automóviles, desde Buenos Aires a Montevideo, en escasas horas, y atravesando un magnífico paisaje.

¿Cómo, dirán los criterios simplistas, puede sostener “El Día”, tan luego “El Día”, que los dineros del pueblo han de emplearse en dar comodidades a los potentados, y, para mejor a los potentados extranjeros?

Es así. Pero no se requiere ser muy zahorí para advertir que lo que queremos es que los ricos extranjeros, atraídos por nuestro prestigio como país de bellezas naturales capaces de justificar la afluencia del turismo foráneo vengan hasta nosotros para dejarnos su oro, repartidos a manos llenas a cambio del solaz y las distracciones que podamos proporcionarles.

Por lo demás, hemos sostenido que la construcción del camino podría ser costeada por los mismos que han de aprovecharlo, bastando para ello con que se estableciera un derecho de peaje sobre cada uno de los automóviles que hicieran el recorrido, proporcionado a la calidad y la fuerza de cada motor.

La sola enunciación de las posibilidades que quedan expuestas, basta para evidenciar la trascendental importancia de la obra de progreso cuya realización propiciamos.

De inmediato, por ella, adquirirán nueva y extraordinaria vida todas las localidades de la zona oeste del país atravesadas por el camino, empezando por la propia ciudad de Colonia. Rosario, Santa Ecilda, Libertad, poblaciones situadas a distancia de la vía férrea, y que en la actualidad vegetan en una esterilidad de muerte, recibirán de improviso un formidable impulso progresista.

Pero lo más importante sería el incremento que recibiría la corriente de turistas que, todos los años, busca en nuestras playas y en nuestro clima un reposo reparador y confortador. De acuerdo con las normas impuestas por el tráfico moderno en Estados Unidos y Europa, el camino auTomovilístico que propiciamos no atravesaría por el centro urbano de las poblaciones intercaladas en su recorrido sino que las bordearía a distancia de un kilómetro, más o menos.

Esta precaución tiene por objeto evitar la posibilidad de accidentes motivados por la velocidad de los automóviles, a la vez que permite que esa velocidad se mantenga uniformemente en todo el trayecto. Pero, para que el camino no deje de prestar servicio a las poblaciones junto a las cuales atraviesa, éstas quedarían unidas a él por un trozo de carretera. De este modo, los autos en tránsito acudirían a ella para cualquier necesidad, y, aún sin necesidad, la mayor parte de los turistas, disponiendo de tiempo, encontrarían placer en visitar cada una de las poblaciones del camino, descansando en ellas, almorzando, quizás, y contribuyendo así por varios modos, a beneficiar a las localidades.

No se nos oculta que la construcción de la obra pública en que venimos ocupándonos demandará ingentes gastos. Pero esa no puede ser razón que se oponga a ella porque, por grandes que resulten las erogaciones a efectuar siempre serán enormemente mayores los beneficios a obtener.

Por lo demás, repetimos, que la financiación de la obra puede hacerse en forma que los valores invertidos en ella recaigan casi totalmente sobre los que mayor beneficio reciban.

Con Anita Garibaldi

Esperamos, pues, que nuestra iniciativa sea recogida por quien esté en condición de llevarla a término”.

Mientras tanto, el problema de la comunicación Montevideo - Colonia sobre la base de adopción de carretera o vía férrea, empezaba a apasionar a la opinión pública y los partidarios del ferrocarril juegan su última batalla, para adoptar tal solución en el problema en estudio.

Y por fin en el año 1928 Batlle envía al Parlamento el proyecto de construcción de la carretera Montevideo - Colonia por la suma de 14 millones de pesos, estableciendo los conceptos por los cuales se optaba por la construcción de la carretera en lugar de la vía férrea. En el proyecto de ley se preveía la expropiación de una zona de 2 kilómetros de cada lado de la carretera no sólo como un arbitrio de carácter financiero en la venta de esos terrenos así valorizados, sino como la solución más factible para transformar la zona inmediata a la carretera orientándola así a la explotación agrícola y acelerando de esa manera su influencia. Tal es la fundamental obra de caminos, con que Batlle cierra el ciclo iniciado en el año 1905”.

OCTUBRE 17- Se modifica la ley de elecciones. (Entre otras modificaciones; a la causal de observación “Por tener residencia fuera del país”, hojas de votación, escrutinios, delegados de los centros políticos para presenciar y fiscalizar todos los actos referentes a la votación, etc.)

1929

ENERO 21- Se crea la Facultad de Química y Farmacia. (Con los elementos de la Sección Farmacia y del Instituto de Química de la Facultad de Medicina y ramas anexas y de la parte docente del Instituto de Química Industrial. Otorgará los títulos profesionales de “Químico Farmacéutico”, “Químico Industrial” y el título científico de “Doctor en Química”)

FEBRERO 6- Decreto. Se reglamenta la ley que aprueba un plan general para los ferrocarriles del Estado. (La ley es del 19 de octubre de 1928)

AGOSTO 28- En "El Ideal" apareció el último artículo de Batlle, escrito para ese diario, que también fue publicado en EL DÍA con fecha 29 del mismo mes, sobre "Crímenes pasionales".

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